Alimentación de niños y adolescentes con diabetes mellitus

Juan y María son dos niños que además de ser hermanos tienen algo en común, los dos tienen diabetes mellitus tipo 1, María con 14 años, desarrollo la diabetes a los 5 años y Juan con 8 años se le acaba de ser diagnosticar. Es significativo reconocer que la alimentación del niño y el adolescente con diabetes se debe basar en las necesidades individuales de cada paciente. Por lo tanto, es de suma importancia el conocimiento de los problemas que surgen en la alimentación del paciente pediátrico con diabetes.

En el caso de familias con niños con diabetes, para los padres la alimentación es algo con lo que están acostumbrados a lidiar, como es el caso de los padres de María y Juan. Pero en algunos casos para algunas familias el alimentar a sus hijos con diabetes es totalmente un reto, y esto sucede debido a que en nuestra sociedad existen muchos mitos relacionados con la alimentación del paciente con diabetes como lo son: Se escucha entre profesionales de la salud decir la Dieta del Diabético, el diabético no puede comer: arroz, remolacha, papa, etc.

Entre los pacientes con diabetes se escucha “los médicos nos quieren matar de hambre”, todo esta prohibido en la alimentación.

Hoy en pleno 2008, en vez de dieta del diabético debemos cambiar de paradigma, debemos referirnos al plan de alimentación, que responde a una prescripción médica. Esta prescripción es desarrollada por un Nutricionista Dietista idóneo, que la transforma al plan de alimentación; el cual se adapta a las particularidades y necesidades de cada paciente.

Entre las características que debe tener el plan de alimentación están: la de permitir una velocidad de crecimiento y desarrollo normal, ser seguro desde el punto de vista nutricional, dar saciedad, no afectar al niño emocionalmente y ajustado a la edad del infante.

En los niños en edad escolar como es el caso de Juan se debe dar importancia a estructurar los horarios de comidas y refrigerios, limitar los refrigerios a un esquema regular.

Es relevante revisar el horario de la escuela, la clase de educación física, los almuerzos escolares encajan bien en el horario del plan de alimentación, se debe revisar los menús de los almuerzos escolares y prestar atención a las preferencias del niño.

En el caso de los adolescentes, como es el caso de María, el manejo es más difícil si se diagnóstica la enfermedad ha esta edad. El adolescente es más independiente en su manejo y el cuidado de su enfermedad. Se le debe prestar atención al adolescente con diabetes toda vez que en este periodo aumentan las comidas fuera de casa.

La herramienta más utilizada en la alimentación del paciente diabético la constituye los planes de alimentación basados en listas de intercambio. Estos deben ser individualizados, tener un nivel adecuado de calorías.

Este sistema esta basado en el sistema de intercambios recomendados por la American Diabetes Association y la American Dietetic Association. Estas listas de intercambios agrupan raciones específicas de alimentos, además de tomar en consideración cantidades semejantes de carbohidratos, proteínas, grasas y calorías.

Un alimento puede sustituirse por otro en la lista, el plan establece los horarios de comidas y tiene por características que la composición de los alimentos es constante para cada tiempo de comida incluyendo los refrigerios. En el caso de los niños, estos necesitan comer 3 comidas y 2 a 3 refrigerios.

Entre las ventajas del uso de la listas de intercambios esta la variación de los menús, la adaptación del plan de alimentación al menú escolar y familiar. Para lograr estás ventajas el paciente debe aprender a manejar adecuadamente el sistema de intercambios.

Si tiene alguna duda sobre el plan de alimentación de su hijo consulte a un profesional.