Aprendamos a controlar la fiebre en los niños(as)

La fiebre es el aumento de temperatura del cuerpo y generalmente es en respuesta a alguna enfermedad o padecimiento. Un niño(a) tiene fiebre cuando su temperatura está por encima de 38°C. La fiebre es parte importante de las defensas del cuerpo contra la infección y se debe tener presente que cualquier infección puede ocasionar fiebre.

¿Cómo manejar la fiebre?

Destaca la pediatra que al momento de detectar que la temperatura se eleva lo más importante es tratar de bajarla. Primero tome la temperatura con el termómetro digital o el que disponga (hay de diversos tipos) para que según el valor se tomen las medidas necesarias con mayor prontitud. Si el niño(a) es pequeño(a) y la temperatura es elevada mayor de 39°C hay que bajarla con agua tibia (fresca) durante 15-20 minutos y darle un medicamento para la fiebre como acetaminofén en dosis según el peso del infante. Generalmente los medicamentos se administra vía oral, pero la vía rectal es una buena alternativa para bajar la fiebre con mayor prontitud.

Otra medida que debemos tomar es dejarlo(a) con ropa holgada preferiblemente  desvestido(a) únicamente con pañal o ropa interior y que el cuarto esté fresco. Debe darle muchos líquidos claros y frescos. Esto reemplazará las pérdidas de agua. No los cubra con toalla o sábana mojada, ya que esto no permitirá que el calor escape normalmente por la piel. El niño(a) debe ser llevado al médico para evaluación.

Convulsiones

En algunos pequeños(as) se registran convulsiones, ocurren cuando la temperatura ha aumentado a valores por arriba de 39°C. Se denominan convulsiones febriles porque son causadas por fiebre. Generalmente hay pérdida de conocimiento y ocurren movimientos en las extremidades en ambos lados del cuerpo. La mayoría de las convulsiones febriles son de corta duración (1-2 minutos), pero otras pueden durar más de 15 minutos.

Las convulsiones febriles usualmente ocurren en niños(as) entre los 6 meses a 5 años y raramente desarrollan su primera convulsión febril antes de los 6 meses o después de los 3 años de edad. Generalmente luego de la primera convulsión febril la probabilidad de sufrir otra se reduce a medida que avanza la edad del menor.

Después de la primera convulsión hay factores que parecen aumentar el riesgo de los niños(as) a padecer convulsiones febriles recurrentes y entre estos se incluyen, una primera convulsión febril a edad temprana (menos de 15 meses), fiebres frecuentes y el tener familiares cercanos con historial de convulsiones febriles. Si la convulsión ocurre inmediatamente al comienzo de la fiebre o cuando la temperatura es relativamente baja, el riesgo de que se repita es alto.

Las convulsiones febriles en su mayoría son inofensivas. Durante una convulsión existe la posibilidad que el niño(a) sufra daño si se cae o se ahoga por alimento o saliva en la boca. No hay evidencia de que las convulsiones febriles causen daño cerebral. Aun en los casos raros de convulsiones prolongadas (más de una hora) los infantes se recuperan completamente. Alrededor del 95% al 98% de los niños(as) que han experimentado convulsiones febriles no desarrollan epilepsia. Sin embargo, aunque el riesgo absoluto es bajo, aquellos que han padecido de convulsiones febriles encaran un riesgo mayor de desarrollar epilepsia. Esta posibilidad incluye a aquellos que tuvieron convulsiones febriles largas que afectaron una parte del cuerpo o que se repitieron dentro de las 24 horas siguientes.

Recomendaciones

¿Cómo manejar la fiebre en casa?

Un(a) niño(a) que convulsiona por fiebre debe ser trasladado al cuarto de urgencias del hospital o instalación de salud inmediatamente después de realizar el manejo inicial en casa, sobre todo si convulsiona por primera vez, o si ha durado más de 10 minutos para el diagnóstico de la etiología (buscar posibles causas de la enfermedad) y el manejo de la convulsión si vuelve a ocurrir. Se investigarán las características de la convulsión, duración, pérdida de conocimiento y los antecedentes  familiares. Es importante en la atención del hospital canalizar una vena para tener acceso disponible en caso que convulsione nuevamente. Los médicos deberán realizar pruebas para asegurarse que las convulsiones no son generadas por algo más que la fiebre misma. Debe descartarse meningitis (si se sospecha) a través de una punción lumbar y también debe descartar otras causas posibles de convulsiones.


Dra. Mireya Alvear de Moreno
Pediatra-Centro Médico Nacional
Consultorio 113
Teléfono: 227-0198/6612-3446