Arranca “Operation Walk”

Hoy se encuentran en la etapa de evaluación de los pacientes y desde mañana viernes hasta el lunes 15 de noviembre se estarán realizando las cirugías en el Hospital Santo Tomás.

Una vez más llega a Panamá “Operation Walk” trayendo esperanza a un grupo de pacientes adultos panameños que buscan poder caminar nuevamente o caminar sin dolor.

Hoy se están realizando las evaluaciones de los pacientes que participarán en los procedimientos quirúrgicos que se realizarán desde mañana viernes hasta el lunes 15 de noviembre.

Sobre el particular, el Dr. Ariel Saldaña, especialista en Ortopedia y Traumatología, Coordinador Médico de “Operation Walk” en Panamá, informa que se trata de una campaña de reemplazos articulares que lleva el nombre de “Operation Walk” porque así se denomina una fundación norteamericana que se creó hace varios años y que van a diferentes países que así lo necesitan, donando las prótesis, tiempo y conocimientos en pro de los más necesitados.

TRABAJO EN EQUIPO

 “Operation Walk” cubre los costos de las prótesis y los gastos de su personal, el Hospital Santo Tomás cubre los costos de todo lo que se use dentro del hospital, el Ministerio de Salud cubre otros gastos, el Despacho de la Primera Dama tiene que ver con toda la logística del evento y permitir que el equipo ingrese para ser empleado en los procedimientos a realizar y Funda Ayuda contribuye en otros aspectos. Es un ttrabajo en equipo que redunda en beneficio de pacientes que, de otra forma, quizás no pudieran mejorar su calidad de vida.

EN ESPERA

El Dr. Saldaña explica que los pacientes que van a ser operados ya fueron seleccionados hace más de cuatro meses, pues existe una lista de más de 200 personas, pero a medida que se operan algunos también se siguen añadiendo más a la lista. Con “Operation Walk” se operan 50 pacientes una vez al año, lo que representa una gran ayuda, independientemente de que todavía queden bastantes en lista y se incluyen nuevos.

CANDIDATOS

Los pacientes acuden referidos al Hospital Santo Tomás para que un especialista en Ortopedia los evalúe y vea si tienen las características necesarias para ingresar.

Primero, hay que tener una patología de rodilla o cadera que sea generalmente por desgaste, por tiempo de daño articular, una artrosis o una artritis.

Segundo, debe estar en el grupo ideal de edad, por arriba de 60 años.

Tercero, hay que ver si el paciente tiene o no medios económicos, pues los cupos están reservados para personas de escasos recursos. También se toma en cuenta qué tanto tiempo lleva el paciente con la lesión. Si es alguien que está en silla de ruedas, que ya no puede caminar y se puede solucionar su problema, probablemente tendrá prioridad.

El programa alcanza a pacientes de todo el país y ya se han operado anteriormente, pacientes de todas las provincias.

PERSONAL EXTRANJERO Y LOCAL

Para las cirugías se emplearán cuatro quirófanos simultáneamente y tomarán todo el día. Para esto se cuenta con aproximadamente 65 miembros del personal extranjero, lo que incluye médicos especialistas en Ortopedia y Traumatología, anestesiólogos, enfermeras, asitentes quirúrgicos, personal que limpia el instrumental, los que lo transportan, etc.

Del Hospital Santo Tomás se contará con todo el personal de los salones de operaciones, de enfermería, médicos, etc. Es un grupo grande, afirma el especialista.

¿EN QUÉ CONSISTE?

Lo que muchas personas han oído hablar es de un reemplazo de rodilla o de cadera. Cuando se habla de cadera hay que tener claro que se trata de la articulación que hay entre el hueso del muslo y la pelvis porque mucha gente cree que se trata de la región lumbar o espalda baja y eso no es la cadera, aclara el ortopeda.

La cadera y la rodilla son dos articulaciones que sufren mucho con el paso del tiempo, son articulaciones que se gastan, pero en algunas personas se gastan más, hay un componente familiar, de peso (mientras más peso, mayor desgaste), si la persona ha tenido algún accidente previo (se le daña más rápido las articulaciones) o si ha tenido lesiones en los meniscos cuando era joven (tienden a desarrollan artrosis de adultos).

La cirugía consiste en quitar la articulación dañada, es decir, cortar el área del cartílago dañado (porque hay que tener claro que lo que se daña es el cartílago) y reemplazarla por un elemento artificial que es lo que se conoce como prótesis. Esto permite que la articulación que no tenía buen movimiento o que producía mucho dolor al movimiento tenga ahora movilidad prácticamente completa y que no haya dolor. Aparte de que generalmente se alinea la extremidad porque hay pacientes que desarrollan una deformidad, algunos caminan como vaqueros por lo dobladas que tienen las rodillas. Con esta cirugía se alinean y vuelven a caminar rectos otra vez.

SON MUY COSTOSAS

Estas son cirugías que se hacen en Panamá regularmente, en el Santo Tomás se hacen, así como en la clínica privada, pero son muy costosas. La prótesis es muy costosa, alrededor de los cuatro mil dólares y no todos los pacientes tienen la capacidad de poder pagarlos.

Cuando el paciente adquiere la prótesis por otros medios, en el Hospital Santo Tomás se procede a la cirugía y el costo dependerá de acuerdo a un estudio de las condiciones económicas del paciente, la estadía en el hospital, etc.

Ya en la práctica privada, el reemplazo de una rodilla puede estar en los 10 mil u 11 mil dólares incluyendo todo; y el de la cadera, alrededor de los 14 mil dólares incluyendo todo. Es una cirugía de alto nivel, muy especializada y costosa.

REHABILITACIÓN

Una vez operados, la rehabilitación de cada paciente inicia al día siguiente y muchas veces el mismo día. A los dos o tres días, se va a su casa y continúa con un proceso de rehabilitación que dura unas tres semanas, tiempo durante el cual debe usar una andadera o muletas, pero la mayoría de los pacientes son capaces de caminar sin ayuda externa y sin dolor al mes de la cirugía, a lo sumo un bastón.

PANAMÁ ESTÁ A LA VANGUARDIA

“En Panamá los médicos estamos acostumbrados a trabajar con lo mejor y los pacientes reciben lo mejor. Los médicos extranjeros no traen nada que no haya aquí en Panamá, la tecnología que se emplea en Panamá para reemplazo de rodilla y cadera es la última generación, son las mismas prótesis que se utilizan en Europa o Estados Unidos y la mayoría de los médicos que hacemos reemplazos hemos sido entrenados en esos lugares”.

Lo cierto es que “Operation Walk” permite que las prótesis y sus servicios sean gratuitos para estos pacientes, pues se trara de un programa para ayudar a gente de escasos recursos.

Es un trabajo arduo porque se prepara a los pacientes desde antes de la cirugía para que estén en capacidad de ser operados y luego hay que darles seguimiento, por lo que es necesario enfatizar que son los médicos y personal del Hospital Santo Tomás quienes se encargan de todo el trabajo previo y posterior a la cirugía, que es el trabajo más grande.