Arterosclerosis

El depósito de placas de grasa en las arterias (aterosclerosis) es la principal enfermedad del sistema cardiovascular y es responsable del mayor número de muertes en el hemisferio occidental.  La aterosclerosis es una enfermedad prevenible y modificable, por lo que es de extrema importancia en salud pública.  Afecta tanto a hombre como mujeres, especialmente después de los 30 años y en pacientes con Diabetes, presión alta, fumadores, y con niveles altos de colesterol en sangre.

La placa de grasa o aterosclerosis produce una obstrucción en la circulación de la sangre a través de la arteria que contiene la obstrucción.  Esto ocurre en cualquier arteria del cuerpo y sus manifestaciones dependerán del órgano que se alimenta de dicha arteria; Cuando la obstrucción ocurre en las arterias que nutren el cerebro, la falta de circulación produce los síntomas de “derrame”: dificultad para hablar, súbita pérdida de la visión, debilidad o alteración en la sensibilidad en las extremidades, etc.  La obstrucción en las arterias que alimentan al riñón producen presión alta y falla renal (requiriendo diálisis), en las piernas producen dolor al caminar por circulación deficiente. La obstrucción en la circulación de las arterias que nutren al corazón producen comúnmente síntomas de dolor en el pecho tipo opresivo, el cual se irradia a el brazo izquierdo.  Puede manifestarse como dolores atípicos en el brazo derecho o como indigestión o falta de aire o desafortunadamente puede no producir síntomas y el daño ocurre sin que el paciente tenga la oportunidad de ser tratado.

La placa de grasa o aterosclerosis produce una obstrucción en la circulación de la sangre a través de la arteria que contiene la obstrucción.  Esto ocurre en cualquier arteria del cuerpo y sus manifestaciones dependerán del órgano que se alimenta de dicha arteria; Cuando la obstrucción ocurre en las arterias que nutren el cerebro, la falta de circulación produce los síntomas de “derrame”: dificultad para hablar, súbita pérdida de la visión, debilidad o alteración en la sensibilidad en las extremidades, etc.  La obstrucción en las arterias que alimentan al riñón producen presión alta y falla renal (requiriendo diálisis), en las piernas producen dolor al caminar por circulación deficiente. La obstrucción en la circulación de las arterias que nutren al corazón producen comúnmente síntomas de dolor en el pecho tipo opresivo, el cual se irradia a el brazo izquierdo.  Puede manifestarse como dolores atípicos en el brazo derecho o como indigestión o falta de aire o desafortunadamente puede no producir síntomas y el daño ocurre sin que el paciente tenga la oportunidad de ser tratado.

En el ataque al corazón esta obstrucción parcial súbitamente se convierte en una oclusión total, interrumpiendo el aporte necesario de nutrientes principalmente oxigeno, lo que desencadena una serie de daños en el corazón que a medida que pasa el tiempo aumentan y se hacen irreversibles.

Tratamiento

Es importante identificar las obstrucciones en las arterias antes de que se produzcan daños irreversibles en los órganos.  Existen muchas maneras de identificar estas obstrucciones mediante pruebas no invasivas, las cuales orientan la elección del mejor tratamiento.

En cuanto a la oclusión súbita y total de la arteria, lo cual constituye una emergencia, de lo anterior se deduce y en efecto asi es, que el mejor tratamiento para esta condición es la restauración del flujo de sangre lo antes posible.  El mejor metodo para obtener flujo nuevamente en la arteria es la angioplastía. 

La angioplastía en términos simples,consiste en introducir , bajo anestesia local un tubito de plástico en la arteria de la pierna y a través de ella mediante otro tubito de plástico llamado catéter, llegamos a las arterias que se hayan ocluido y dilatando el sitio de obstrucción con un globito, se restaura el flujo de sangre.  Para mantener la arteria abierta, implantamos una mallita de metal llamada stent, la cual sirve de soporte al vaso sanguíneo y eventualmente se incorpora a la pared de la arteria. Si no ha ocurrido daño al órgano, el paciente puede regresar a su casa en 23 horas y restaurar su nivel completo de actividad en 48 horas.

Para obtener el máximo beneficio es necesario restaurar el flujo lo antes posible.  Por eso es importante que al experimentar estos síntomas, no se ignoren, y se llame al servicio de ambulancias o se acuda rápidamente al cuarto de urgencias en donde se puede identificar fácil y rápidamente el problema y empezar el tratamiento.

Prevención

La enfermedad responsable por la obstrucción de las arterias, la Aterosclerosis es una enfermedad prevenible.  Es causada en gran medida por nuestros hábitos de vida.  Con la modificación del estilo de vida, dieta baja en grasa y colesterol, peso corporal adecuado, el ejercicio, la abstención del tabaco tanto activo como pasivo y el control de la diabetes, hipertensión y de los lipidos en sangre, podríamos detener esta enfermedad.

Angioplastía:  Se elimina la obstrucción mediante la dilatación con un “globito”.  Para mantener la arteria abieta se implanta una “mallita” o stent.

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