Cáncer cervical causa 30 mil muertes anuales en las Américas

"El cáncer cervical es la principal causa de mortalidad entre las mujeres latinoamericanas", enfatiza el gineco-obstetra Rubén Mora Reyes, durante un conversatorio organizado por la farmacéutica Merck Sharp & Dohme el pasado 8 de marzo, con motivo de la celebración del Día Internacional de la Mujer.

"El cáncer cervical es la principal causa de mortalidad entre las mujeres latinoamericanas", enfatiza el gineco-obstetra Rubén Mora Reyes, durante un conversatorio organizado por la farmacéutica Merck Sharp & Dohme el pasado 8 de marzo, con motivo de la celebración del Día Internacional de la Mujer.

Dicha afirmación es sustentada por cifras de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que dan cuenta de que en América Latina y el Caribe es el segundo tipo de cáncer que afecta a las mujeres, con una incidencia aproximada de 77,291 casos y más de 30 mil muertes cada año. Quizá lo más impactante de estas cifras es que el principal grupo afectado es el constituido por mujeres entre 35 y 54 años de edad, madres, esposas, hijas, trabajadoras, en plena etapa productiva y reproductiva.¹

El cáncer cervical se desarrolla en el cuello uterino de la mujer, aquella parte del útero con forma de cono que conecta la parte superior de este con la vagina.

Según el doctor Mora, la herramienta más útil en la lucha contra el cáncer cervical es la prevención, y esta incluye evitar el contagio con virus del papiloma humano (VPH). Y es que los tipos 16 y 18 son los causantes del 70% de los casos de cáncer cervical.² Algunos documentos científicos indican que en la mayoría de los individuos, después de la infección inicial, el VPH desaparece. Sin embargo,  pero en aquellos cuya infección es causada por serotipos más persistentes, si el diagnostico y tratamiento es tardío, este puede llegar a causar cáncer cervical.³

En sus fases iniciales, el cáncer cervical es asintomático, lo que hace frecuente que su diagnostico se haga cuando ha avanzado.⁴ En este sentido, y tras considerar la prevención como principio fundamental, organismos como la OPS enfatizan en que el cáncer puede diagnosticarse tempranamente mediante la citología vaginal o prueba del Papanicolau, un sencillo examen realizado por un ginecólogo y que busca detectar la presencia de células anormales o cancerosas en el cuello del útero.⁵

Sin embargo, en muchos países del mundo, incluyendo América Latina, la falta de acceso a controles y tratamiento  adecuados, hace que este tipo de cáncer se constituya como una de la principales causas de muertes entre las mujeres.⁶ Razón por la que para la OPS, la disponibilidad de una vacuna contra el VPH constituiría una herramienta de prevención primaria para el control del cáncer cervical.⁷

El pasado 8 de junio de 2006, la Agencia de Medicamentos y Alimentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó la distribución y venta de Gardasil, medicamento desarrollado por Merck Sharp and Dohme y que es la primera vacuna creada para prevenir el cáncer cervical. Según un comunicado emitido por la empresa farmacéutica y publicado en diversos medios de comunicación nacionales e internacionales, el nuevo medicamento previene las lesiones precancerosas producidas por los serotipos 6, 11, 16 y 18 del virus del papiloma humano (VPH), reconocido como los principales causantes del cáncer cérvico uterino.⁸

De acuerdo con el ginecólogo Mora, el Virus de Papiloma Humano (VPH) afecta tanto a mujeres como hombres y se transmite de persona a persona, por contacto directo mediante la relación sexual. “El VPH se encuentra tan difundido, que sólo las personas que no han tenido relaciones sexuales no están expuestas”, indicó durante su presentación en el evento.

Señaló, además, que las personas que inician sus relaciones sexuales antes de los 18 años de edad, tienen un riesgo 5% superior de contraer una  infección por VPH que aquellos que inician después de los 21. La infección puede aparecer en un periodo de tan sólo tres meses, posterior el inicio de las relaciones.

En este sentido, el especialista recalca la importancia de una vacuna contra el VPH, la cual debe ser aplicada en la mujer cuando aun no ha iniciado relaciones sexuales.

A juicio del infectólogo pediatra Javier Nieto, incluir esta vacuna en el calendario de inmunización pediátrica puede ser la mejor forma de proteger a las mujeres panameñas. También opina que convendría hacer un programa de población cautiva, como por ejemplo la escolar.

El Dr. Rubén Mora informó a los medios sobre la influencia que tiene el VPH en el desarrollo del cáncer cervical

Por su parte, el infectólogo Javier Nieto recalcó la importancia de vacunación como medida preventiva

 
El evento contó con una amplia participación de representantes de medios de comunicación

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Referencias
1. PAHO. Towards the introduction of Human Papilomavirus Vaccines Latin America and the Caribbean 2006. Description of the problem. The disease. Page 5. párr 1
2. PR La FDA revisión prioritaria Gardasil. 03-07- HPV-06-CANDEAN-1424-PR página 1. párr 3.
3-PR La FDA revisión prioritaria Gardasil. 03-07- HPV-06-CANDEAN-1424-PR página 2. párr 1.
4. Panamerican  Health Organization. Fact Sheet Women. Health and Development Program. Cervical Cancer. What is cervical cancer?. parr 1. / Panamerican  Health Organization. Fact Sheet Women. Health and Development Program. Cervical Cancer. Approaches to cervical cancer?. parr 2. http://www.paho.org/English/HDP/HDW/CervicalCancer.doc
5. Hoja de datos "Cancer Cervical". 11-06-HPV-05-CANDEAN-1311-FS- párr 10
6. Panamerican  Health Organization. Fact Sheet Women. Health and Development Program. Cervical Cancer. Overview. parr 1. http://www.paho.org/English/HDP/HDW/CervicalCancer.doc
7. PAHO. Towards the introduction of Human Papilomavirus Vaccines Latin America and the Caribbean 2006. Challenges to cervical cancer prevention. . Page 6. párr 1
8. PR La FDA revisión prioritaria Gardasil. 03-07- HPV-06-CANDEAN-1424-PR página 1. párr 1.

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