Cáncer: una realidad mundial

Acerca del cáncer

El cáncer es la principal causa de mortalidad a nivel mundial. Se le atribuyen 7,9 millones de defunciones (o aproximadamente el 13% de las defunciones mundiales) ocurridas en 2007. Los principales tipos de cáncer que contribuyen a la mortalidad general anual por cáncer son los siguientes:

• Pulmón (1,4 millones de defunciones)
• Estómago (866 000 defunciones)
• Hígado (653 000 defunciones)
• Colon (677 000 defunciones)
• Mama (548 999 defunciones)

Aproximadamente el 72% de las defunciones por cáncer ocurridas en 2007 se registraron en países de ingresos bajos y medianos. Se prevé que el número de defunciones anuales mundiales por cáncer seguirá aumentando y llegará a unos 12 millones en 2030.

Es importante destacar que según el sexo los diferentes tipos de cáncer tienen una incidencia diferente:

Hombres: de pulmón, estómago, hígado, colon-recto, esófago y próstata

Mujeres: de mama, pulmón, estómago, colon-recto y cuello uterino. (3)

Realidad panameña

En Panamá según estadísticas del Instituto Oncológico Nacional (ION) durante el 2008 se registraron unos 2,411 casos de cáncer en general. Los cáncer que tuvieron mayor incidencias fueron (4):

1. Cáncer de mama: 409 casos

2. Cáncer de próstata: 261 casos

3. Cáncer de cuello del útero: 253 casos

Es importante recalcar que en Panamá la incidencia de muertes por cáncer ( tumores malignos) ocupa el primer lugar, según estadísticas del año 2007 la Contraloría General de la Nación, seguida de las enfermedades isquémicas del corazón.

De estos cáncer el localizado en la próstata es el que más defunciones causa. Según estadísticas del año 2007 de la Contraloría General de la Nación, representan unas 305 muertes al año. Seguido del cáncer de estómago (265 muertes), tumor maligno de la tráquea, de los bronquios y del pulmón ( 236 muertes). (5)

Si bien la incidencia por cáncer de mama es la más alta según cifras del ION, es el cáncer de próstata el que más muerte causa en el país según estadísticas del 2003 al 2007 de la Contraloría.

Prevención

La OMS señala que es posible prevenir aproximadamente el 30% de los casos de cáncer mediante la modificación o la prevención de los principales factores de riesgo, según un estudio realizado en 2005 por colaboradores internacionales en la esfera de la oncología.

Factores de riesgo de cáncer:

1. Consumo de tabaco

2. Exceso de peso u obesidad

3. Consumo insuficiente de frutas y hortalizas

4. Inactividad física

5. Consumo de alcohol

6. Enfermedades de transmisión sexual tales como el VIH y el VPH

7. Contaminación del aire urbano

8. Presencia de humo en ambientes interiores debida a la utilización doméstica de combustibles sólidos

Estrategias de prevención:

• Intensificar la prevención de los factores de riesgo enumerados más arriba

• Vacunar contra el virus del papiloma humano (VPH) y contra el virus de la hepatitis B (VHB)

• Controlar los riesgos ocupacionales

• Reducir la exposición a la radiación solar. (6)

• Realizar prueba de papanicolau una vez al año

• Realizar prueba de Antígeno Prostático Especifíco PSA, y visita al urólogo una vez al año.

• Detección precoz y tratamiento óptimo

• La detección temprana y aplicar un tratamiento adecuado y basado en evidencias ayuda a tratar a tiempo esta enfermedad, por lo que se recomiendan estudios para la detección:

• Mamografías ( cáncer de mama)

• PSA ( cáncer de próstata)

• Colonoscopía ( cáncer colorrectal).

Son precisamente estos tres tipos de cáncer los que arrojan tasas elevadas de curación si son detectados precozmente y tratados de acuerdo con las prácticas óptimas.

El tratamiento tiene por objeto curar a los pacientes, prolongarles la vida y mejorar la calidad de ésta. Los principales métodos son cirugía, radioterapia y quimioterapia.

Para un tratamiento adecuado es fundamental contar con un diagnóstico exacto obtenido por imagenología (ultrasonido, endoscopía o radiografía) e investigaciones de laboratorio (de anatomía patológica).

Se estima que actualmente hay unos 12 millones de personas sobrevivientes.Estos representan el 4 % de la población en Estados Unidos. (7)

Información obtenida a través de Taller de Medios, organizado por Sanofi-aventis.

Dr. Enrique Mendez, Oncólogo, encargado del taller para medios sobre el Cáncer.