| Escrito por Alfredo Arango, on 05-12-2007 02:02 |
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 Recientemente, según expertos en trastornos del sueño, ha habido un incremento en el reconocimiento y concienciación de varios de los disturbios del sueño, así como en la incidencia de la apnea del sueño, debido al problema creciente de la obesidad, no sólo en el mundo desarrollado sino en los países en desarrollo. Estos resultados, por consiguiente, han generado un incremento de pacientes referidos a laboratorios para realizarse estudios del sueño.
Según el National Center on Sleep Disorders Research “alrededor de 70 millones de estadounidenses sufren de disturbios del sueño y el 60 por ciento de estos tienen disturbios crónicos. Los disturbios del sueño afectan a hombres y mujeres de todas las edades, razas y clases socioeconómicas. A pesar de su prevalencia generalizada, la mayoría de los casos permanecen sin ser diagnosticados. En Estados unidos, cada año los disturbios del sueño, la privación del sueño y la somnolencia agregan más de quince mil millones de dólares al gasto nacional de salud. Los costos adicionales para la sociedad a consecuencia de la pérdida de productividad de los trabajadores y de accidentes nunca han sido calculados. Más aún, la incidencia de tales disturbios del sueño en problemas más serios como las enfermedades cardiacas y apoplejías, las cuales matan y debilitan a miles de personas anualmente, no ha sido cuantificada”.
“Varios disturbios del sueño pueden ser diagnosticados a través de estudios especiales y pueden ser tratados apropiadamente. Se pueden reconocer varios disturbios del sueño que afectan grupos de diferentes edades”, explica el Dr. Natarajan Rajagopalan, pulmonólogo y director del Centro de Desórdenes del Sueño del Aventura Hospital and Medical Center, en Miami-Dade, Florida.Para diagnosticar y tratar efectivamente estos disturbios, hoy existen los llamados 'laboratorios del sueño', mediante pruebas exhaustivas, que consisten en observar al paciente dormir durante toda una noche. Técnicos calificados llevan a cabo estos estudios. Por medio de cable, se conecta al paciente a un sistema computarizado, que graba y luego permite al técnico analizar la data. Posteriormente, un médico calificado interpreta esa información y recomienda el curso de tratamiento.
Los disturbios “La obesidad es una causa importante de apnea del sueño, uno de los disturbios del sueño más comunes”, dice Rajagopalan.
De acuerdo con la Asociación Americana de la Apnea del Sueño la palabra griega "apnea" significa literalmente "sin respiración". Existen tres tipos de apnea: obstructiva, central y mixta. A pesar de las diferencias en la raíz que causan cada tipo, en las tres las personas no tratadas dejan de respirar repetidamente durante el sueño, en ocasiones cientos de veces durante la noche y a menudo durante un minuto a más. La apnea del sueño obstructiva es la más común y es causada por un bloqueo de los conductos respiratorios, usualmente cuando los tejidos blandos en la parte posterior de la garganta colapsan durante el sueño. En la apnea central del sueño, los conductos respiratorios no se bloquean, pero el cerebro falla al enviar la señal a los músculos para que respiren. La apnea mixta, como su nombre indica, es una combinación de las dos. Con cada evento de apnea, el cerebro despierta a la persona brevemente para que pueda vover a respirar, por lo que el sueño es extremadamente fragmentado y de baja calidad. La apnea del sueño es tan común como la diabetes en los adultos y afecta a más de 12 millones de estadounidenses, de acuerdo a los Institutos Nacionales de la Salud. Los factores de riesgo incluyen ser hombre, tener sobrepeso y ser mayor de 40 años de edad, pero puede atacar a cualquier persona en cualquier edad, inclusive a niños. Otro problema muy común es el Síndrome de las Piernas Inquietas (Restless Legs Syndrome (RLS), en inglés). La Asociación Nacional del Corazón, Pulmones y Sangre afirma que este es un disturbio neurológico que causa una casi irresistible necesidad de mover las piernas. La urgencia se debe usualmente a sensaciones desagradables en estas extremidades, que ocurre cuando se descansa. Las personas con esta condición dicen sentir ardor o que algo les camina por dentro de las piernas. Al moverlas, sienten alivio, pero sólo por un rato. Esa sensación incómoda puede suceder también en los brazos.
El RLS puede hacer que sea difícil conciliar el sueño y permanecer dormido. Las personas con esta condición no duermen lo suficiente y pueden sentirse somnolientas y cansadas durante el día, lo cual puede hacerles difícil concentrarse, trabajar y llevar a cabo su rutina diaria, así como participar en actividades sociales o familiares. No dormir lo suficiente también puede ocasionarles depresión y cambios de temperamento.
Otro problema frecuente es el disturbio de los movimientos rápidos de los ojos (en inglés, REM Sleep Disorder). El sueño normal tiene dos estados distintos: uno en que los ojos no se mueven rápido y otro en el que sí lo hacen. Durante este último, la respiración se torna irregular, la presión sanguínea aumenta y hay pérdida de tono muscular (parálisis). Sin embargo, el cerebro está muy activo y la actividad eléctrica que se puede registrar es similar a cuando se está despierto. Este estado se asocia usualmente con la posibilidad de soñar y constituye de entre 20 y 25 por ciento del período de dormir. En una persona que tenga el disturbio de los movimientos rápidos de los ojos, la parálisis que normalmente ocurre durante el sueño es incompleta o no se presenta, permitiendo que el paciente actúe lo que sueña, sobre todo sus sueños vívidos, intensos y violentos. Este comportamiento de actuación de los sueños incluye hablar dormido, gritar, golpear, patear, sentarse, saltar de la cama, agitar los brazos y agarrar. Una forma aguda de este comportamiento puede ocurrir durante períodos de abstinencia de alcohol o drogas hipnóticas y sedativas. Esta condición es más frecuente en hombres de la tercera edad. Otros problemas del sueño incluyen insomnio, narcolepsia, disturbio de despertar confuso y parasomnias. El insomnio es la dificultad para dormir o permanecer dormido. La narcolepsia es una enfermedad neurológica caracterizada por el deseo irresistible de dormir, lo cual sucede periódicamente durante el día. Las personas afectadas con narcolepsia se sienten muy mal y con sueño, similar a cuando han pasado toda la noche sin dormir. La única diferencia es que tienen que vivir con esa sensación todo el tiempo. Las parasomnias incluyen condiciones como el bruxismo (hacer rechinar los dientes). Números que quintan el sueño Según estadísticas oficiales, actualmente, sólo en Estados Unidos, el número de personas que sufren de disturbios del sueño es impresionante: 50 millones sufren de insomnio. 20 millones experimentan movimientos de las piernas durante la noche, los cuales los despiertan. 10 millones experimentan ronquidos fuertes y pausas en la respiración durante el sueño. 250,000 sufren de narcolepsia. Dato curioso Un dato curioso registrado por The National Sleep Research Project es que la marca mundial del período más largo sin dormir es de 18 días, 21 horas y 40 minutos, registrada durante una maratón en silla mecedora. El que ganó la marca reportó haber sufrido alucinaciones, paranoia, visión borrosa, balbuceos y lapsos de memoria y concentración. Para más información llame al 1-800-722-5433 o al 305-682-7151; escriba a
aventura-internationalservice@hcahealthcare.com; o visite www.aventurahospital.com
Revisado el: 16-12-2007 10:42
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