Conoce las hormonas femeninas y el proceso del ciclo menstrual

Y cuáles son las funciones y efectos en el cuerpo de la mujer. Una hormona es una sustancia química liberada por una célula o glándula en una parte del cuerpo que envía mensajes que afectan a las células en otras partes del organismo. Las hormonas femeninas son muchas y muy diversas. Estas afectan cada etapa de la vida de las mujeres, desde su estado de ánimo o su apetito sexual, hasta sus relaciones. En la mujer, las hormonas sexuales son los estrógenos y la progesterona, las cuales son las responsables del desarrollo de las características que las diferencian de los hombres. El estrógeno, además, tiene un impacto directo en la maduración de sus órganos sexuales.

ESTRÓGENO
Entre los estrógenos (estradiol, estriol y estrona), el estradiol es el más importante, pues tiene a su cargo el desarrollo de las mamas, la vagina y el útero, así como el ensanchamiento de la pelvis y la iniciación del ciclo menstrual.

Los estrógenos protegen a las mujeres de problemas cardiovasculares al regular el metabolismo de las grasas en sangre, mantener adecuados los niveles de colesterol HDL (bueno) y disminuir el riesgo de infarto. También regulan el apetito sexual y se encargan de mantener los huesos fuertes, impidiendo la salida del calcio.

PROGESTERONA
Colabora con el desarrollo de las mamas (es la responsable de su aumento de tamaño antes de la menstruación y durante el embarazo) y prepara el útero para la implantación del óvulo fecundado. Aparece después de la ovulación y si no se da la implantación, disminuyen los niveles de progesterona y se produce la menstruación.

La progesterona también interviene en la acumulación de grasa en las adolescentes y puede provocar una ligera retención de líquidos días antes de la regla.

OTRAS HORMONAS
Además, el organismo femenino cuenta con otras hormonas como la folículo estimulante (FSH), que se encarga de estimular los folículos ováricos para la maduración del óvulo así como de favorecer la secreción de esterógenos.

La hormona luteinizante (LH), por su parte, provoca la ovulación al desencadenar la liberación del óvulo desde el folículo ovárico y favorece la secreción de progesterona.

La prolactina, también llamada hormona de la leche, pues es la encargada de estimular la producción de leche después del parto.

La testosterona (que no es exclusiva de los hombres), fabricada en los ovarios y en las glándulas suprarrenales, incide en el mantenimiento del apetito sexual de la mujer y de la masa muscular, entre otras funciones.

La oxitocina es la hormona encargada de producir el parto, pero también es la responsable de los movimientos rítmicos y placenteros del útero cuando se alcanza el orgasmo.

A través de las hormonas, el organismo de la mujer se adapta a diversos cambios internos y externos, manteniendo así su bienestar y regulando aspectos claves como el crecimiento, desarrollo, reproducción, comportamiento y envejecimiento.

CICLO MENSTRUAL
El periodo es una parte del ciclo menstrual, el cual consiste en la aparición de una serie de cambios en el cuerpo de las mujeres fértiles como parte del proceso de reproducción.

El ciclo comienza el primer día del sangrado menstrual y, por lo regular, dura 28 días; sin embargo, puede demorar de 23 a 35 días. Si se tienen periodos regulares, es decir, sin la presencia de síntomas inusuales, significa que las hormonas relacionadas con el proceso están trabajando correctamente, lo cual tiene un impacto positivo en el resto del cuerpo.

Si por el contrario, se sufre de periodos irregulares, puede ser una señal de que el cuerpo no produce suficiente estrógeno, una hormona que es esencial para el sistema reproductivo y la fertilidad.

Algunas de las partes del cuerpo que intervienen en el ciclo menstrual son el cerebro, la glándula pituitaria, el útero y cuello uterino, los ovarios, las trompas de falopio y la vagina.

CONOCE LAS FASES
El ciclo menstrual consta de cuatro fases:
1. Menstruación (días 1 al 7): La superficie del endometrio se rompe y se convierte en un fluido de sangre que va desde el interior del útero, pasa por el cuello cervical y sale del cuerpo a través de la vagina. Una regla normal dura de 3 a 7 días.

2. El óvulo se prepara para salir del ovario (días 6 al 12): La glándula pituitaria ordena a los ovarios que desprendan estrógeno y progesterona, hormonas responsables del ciclo menstrual.

El estrógeno hace que el endometrio se engruese y prepare para alimentar y proteger el embrión. La progesterona mantiene las paredes del útero intactas hasta que la mujer queda embarazada, y durante el embarazo o hasta que comience la menstruación.

3. Ovulación (días 13 al 15): La glándula pituitaria envía una señal que hace que el cuerpo libere la hormona foliculoestimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH). La primera permite que los óvulos se desarrollen en el ovario, mientras que la segunda produce la liberación de uno o más óvulos maduros, los que luego entran a la trompa de falopio.

4. El revestimiento uterino se engruesa (después de la ovulación): El óvulo viaja por la trompa de falopio hacia el útero. Si no es fecundado por un espermatozoide o  no se implanta, la superficie del endometrio ya no se necesita y se prepara para ser eliminada. En ese momento el ciclo se ha completado y la menstruación comenzará nuevamente.

La mujer puede quedar embarazada si tiene relaciones cinco días antes de la ovulación, lo cual se debe a que los espermatozoides pueden vivir en el cuerpo de la mujer de 3 a 5 días y esperar hasta el día de la ovulación para fertilizar el óvulo.

Entonces, el periodo fértil de la mujer comprende el día de la ovulación, entre 3 a 5 días antes y 1 a 2 días después de la ovulación (el óvulo tiene un tiempo de vida de aproximadamente 24 a 48 horas).

Si se tiene la seguridad de conocer el periodo fértil de la mujer, entonces es poco probable que ocurra un embarazo cuando se tienen relaciones  fuera del periodo fértil o periodo de ovulación.