ACERCA DE LA REPÚBLICA DE PANAMÁ

FORMA Y UBICACIÓN GEOGRÁFICA:
La República de Panamá tiene la forma de una S mayúscula acostada en el sentido de los paralelos 7º y 10º Latitud Norte 77º y 83º Longitud Occidental.

LÍMITES:
Al Norte con el Mar Caribe, al Sur con el Océano Pacífico, al Este con Colombia y al Oeste con Costa Rica.

SUPERFICIE:
75, 517 km2.

ZONAS COSTERAS E ISLAS:
Panamá cuenta con dos zonas costeras. La zona costera del Mar Caribe que tiene una extensión de 1,287.7 km2; y la zona costera del Océano Pacífico con una extensión de 1,700.6 km2. En las costas del Mar Caribe encontramos unas 1000 islas aproximadamente y en las Costas del Pacífico unas 500 islas. En su mayoría de origen volcánico y de corales, con vegetación variada y exhuberante, arenas blancas y aguas cristalinas.

Vista Nocturna de la Ciudad de Panamá (foto por www.luissantamaria.com)

RELIEVE:
Predominan las tierras bajas y colinas con menos de 700 m. de altura. Estas ocupan un 70% del territorio nacional. Las tierras altas ocupan el otro 30% del territorio y son cadenas montañosas de más de 900 m. de altura.

POBLACIÓN:
La población de la República de Panamá es de 2.8 millones de habitantes según el Censo Nacional de Población de 2000.

En relación a los Grupos Etnicos, encontramos:
Mestizo: mezcla entre indígenas, españoles y negros. Este es el grupo mayoritario

Grupos Indígenas: Kunas - Kuna Yala (San Blas); Nogbe-Bugle - Bocas del Toro, Chiriquí, Veraguas, Coclé; Emberas y Guaunan - Riveras del Río Chagres, Colón y Darién; Teribes - Bocas del Toro; Bokotas - Bocas del Toro y Veraguas.

Afro-coloniales: arribaron al istmo durante la época de la conquista y colonia española. (desde 1502). Actualmente: Colón, Darién.

Afro-Antillanos: provienen de las Antillas (Islas del Caribe) y fueron contratados para la Construcción del Ferrocarril Transístmico y el Canal de Panamá. (desde 1850). Los encontramos en Panamá, Colón, Bocas del Toro.

Nacionalidades varias: judíos, chinos, árabes, japoneses, estadounidenses, españoles, italianos, peruanos, colombianos, indostanes, etc.

La pollera, traje típico nacional. (foto por www.luissantamaria.com) 

IDIOMAS:
El Español es la lengua oficial del país. La segunda lengua es el Inglés.

Los grupos minoritarios descritos anteriormente mantienen su lenguaje por lo que encontramos una gran variedad en Panamá. Por ejemplo podemos encontrar un Kuna que nos hable en Inglés, Español y Kuna.

RELIGIÓN:
La religión mayoritaria es la Católica, sin embargo existe libertad de Credo y se profesan religiones de acuerdo a las tendencias de los grupos étnicos por lo que podemos encontrar templos chinos, mezquitas, sinagogas, iglesias cristianas, protestantes y otras.

CLIMA:
Tropical Húmedo con precipitación anual mayor a 2,500 mm. Durante la estación seca la precipitación es menor de 60 mm. Las temperaturas oscilan entre los 18º y 30º C.

ESTACIONES:
Estación Seca que se extiende desde mediados de diciembre hasta mediados de abril. La Estación LLuviosa que va desde finales de abril hasta principios de diciembre.

El Hombre Panameño, Sencillo, Honesto y Bondadoso.  (foto por www.luissantamaria.com)

COMUNICACIÓN Y TRANSPORTE:
-Vía terrestre o Red vial: Carretera Panamericana y Carretera Boyd Roosevelt o Transístmica.
-Vías Férreas: Trenes de Chiriquí, Bocas del Toro. Ferrocarril Transístmico entre la Ciudad de Panamá y Colón.
-Vías Marítimas: El Canal de Panamá (Ciudad de Panamá y Colón).
-Principales Puertos: Puerto de Balboa (Panamá), Puerto de Cristóbal (Colón) y otros importantes puertos de carga.
-Principales aeropuertos: Aeropuerto Internacional de Tocumen, Aeropuerto Marcos A. Gelabert (Albrook). Panamá cuenta con pequeños aeropuertos y pistas aéreas en todas las provincias y del país.
-En todas las provincias y ciudades se brinda servicio de taxi urbano y rural, autobuses regulares, expresos para viajes entre ciudades, y servicio de ferries y botes para los destinos de costas e islas.

GOBIERNO:
Panamá es una República con un gobierno democrático distribuido en los poderes: Ejecutivo, Legislativo y Judicial. Las elecciones se realizan cada 5 años.

ECONOMÍA:
Debido a su posición geográfica privilegiada Panamá se destaca como país de servicio, banca, comercio y transporte. Posee la mayor flota mercante del mundo y exporta productos como: banano, café, azúcar y mariscos.

MONEDA:
La moneda oficial es el Balboa en honor a Vasco Nuñez de Balboa el descubridor del Océano Pacífico en 1513 desde Panamá. Sin embargo y de acuerdo a un tratado con Estados Unidos desde 1904 el Dólar es utilizado como moneda de curso legal y el Balboa tiene el mismo valor. No se imprimen billetes de Balboa solo en monedas. Las tarjetas de crédito y cheques de viajero son aceptadas en prácticamente todos los comercios.