Esta prótesis novedosa, que viene usándose con éxito en Europa, se llama Birmingham Hip Resurfacing System. Birmingham fue el lugar de Inglaterra donde se inventó; la palabra ‘resurfacing’ quiere decir ‘recubriendo’ o ‘revistiendo’ y ‘hip’ es cadera; así que se trata de recubrir la articulación de la cadera en vez de reemplazarla del todo. Esta tecnología fue desarrollada por los cirujanos británicos Derek McMinn y Ronan Treacy.

Los expertos aseguran que el sistema Birmingham brinda mayor estabilidad y duración a la prótesis.

El Dr. Pedro Carvajal, uno de los cirujanos ortopedas que ha comenzado a usar esta técnica en los Estados Unidos y quien se entrenó con el Dr. Mcminn, explica: “Uno de los problemas que tenemos con los materiales que tradicionalmente se usan para los reemplazos de cadera es que el plástico de la prótesis estándar con los años se va gastando y la prótesis se tiene que cambiar. Esta prótesis Birmingham es metal en metal, lo cual evita ese problema. Además, ha habido cambios en cómo se prepara el metal, lo cual ayuda a que duren mucho más tiempo”.

El cirujano aclara que la fricción de metal con metal no es un problema, porque el cuerpo naturalmente forma en la prótesis una especie de espuma o lubricante llamado líquido sinovial, el cual permite que la articulación trabaje suavemente. Por otro lado, las prótesis modernas vienen con un diseño muy avanzado, en el cual la cavidad es unos micrones o fracciones de milímetro más grande en la base que en el medio, así que el líquido sinovial circula y no se traba, lo cual sucedía antes. Otro beneficio es que con la nueva técnica hay menos posibilidad de dislocación.

“Los resultados de los estudios a diez años que ya hay en países como Noruega, Suecia o Australia sobre el sistema Birmingham son excelentes, indican que esta prótesis dura más que las demás”, dice el Dr. Carvajal.

La compañía Smith & Nephew fabricante de esta tecnología advierte que no existen hasta ahora resultados a más largo plazo, por lo cual se deben consultar con el cirujano ciertos riesgos asociados a los reemplazos de cadera en general, tales como infecciones, daño de vasos sanguíneos, trombosis o riesgos de la anestesia. De igual forma, el contacto de metal con metal en la técnica de recubrimiento se ha asociado con un incremento en los iones de metal en el corriente sanguíneo y la orina, pero las pruebas realizadas no han indicado ninguna correlación entre tales iones y problemas de salud.

El fabricante asegura que la prótesis Birmingham ayuda a que el hueso se fortifique alrededor del implante. “Entre usted más camina con su cadera recubierta, más fuerte se pone el hueso”.