Datos clave sobre el asma

El asma es una inflamación crónica de las vías respiratorias. Cuando estas vías se inflaman se obstruyen, dificultando la respiración al ser expuestas a diversos factores ambientales.

El asma, cuando no es tratada adecuadamente, puede producir episodios frecuentes de tos, silbidos al respirar, presión en el pecho y dificultad en la respiración.

Los factores que provocan un ataque de asma van desde una infección viral, hasta los ácaros del polvo, el humo del tabaco, la caspa de los animales, la polución, ejercicios, emociones fuertes, químicos, y medicinas como la aspirina y los beta-bloqueadores

los ataques del asma son episódicos, pero la inflamación de las vías respiratorias es crónica y requiere de un tratamiento que ayude a prevenir síntomas molestos y ataques, y que permita a los pulmones funcionar normalmente.

Se puede prevenir su desarrollo al evitar la exposición a factores precipitantes y al controlar el proceso inflamatorio.

El incremento de la prevalencia y la mortalidad del asma ha sido asociado a la falta de un diagnóstico adecuado y de un tratamiento apropiado y oportuno.

El Asma en niños
El Asma es una de las enfermedades infantiles crónicas más comunes , la cual afecta entre 8 y 13 por ciento de la población infantil, con una prevalencia ascendente en niños menores de 5 años.

El 85 % de los ataque de asma en niños y el 44 % de los ataques en adultos es provocado por infecciones respiratorias.

En un estudio, hasta el 85% de los ataques de asma en niños en edad escolar fueron causados por infecciones virales asociadas con el resfrío común.

Los niños con asma tienen 3 veces más hospitalizaciones y el doble de visitas a servicios de emergencias comparada con niños sin asma.

Asma Viral
Las infecciones virales asociadas con el resfrío común (por ejemplo, virus respiratorios, influenza, parainfluenza, rinovirus y el adenovirus) son causantes del asma en niños.

Los virus que pueden causar el resfrío común e infecciones son los causantes más comunes de inflamación y ataques de asma en niños, que representa hasta el 85% de los ataques de asma en niños.

El impacto del asma: una enfermedad crónica
El asma tiene un gran impacto físico y psicológico para el niño que la sufre y para su familia. El control efectivo del asma debe apuntar a que los niños llevan una vida más normal a través de una disminución de los síntomas, de una reducción de frecuencia de las crisis agudas, de la disminución de los ataques severos que ameriten tratamiento de emergencia y el mantenimiento de la función respiratoria en niveles normales.

Las investigaciones indican que la gran  mayoría de los padres (aproximadamente 8 de cada 10) creen que su hijo tiene sentimientos negativos debidos a la enfermedad  y casi todos ellos (90%) muestran preocupación por le carácter imprevisible de la aparición de una crisis asmática o los efectos perjudiciales del tratamiento a largo plazo. Otros reportes señalan que en los casos de asma severa, los niños se despiertan regularmente durante las noches y se ha reportado que el 50% de los padres manifiestan limitaciones de su vida social.

Según la Iniciativa Global del Asma existen unos 150 millones de asmáticos en todo el mundo, con un incremento de la prevalencia de 20 a 50% cada 10 años en la mayoría de los países . Se sabe que la atención del paciente, especialmente durante las crisis asmáticas no prevenidas, implica gastos de hospitalización, de cuidados intensivos y atención de urgencia y medicación.

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Referencias
Agradecemos a Merck Sharp & Dohme por su colaboración en este artículo.

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