Degeneración Macular Relacionada con la Edad

La Degeneración Macular Relacionada a la Edad (DMRE) es una enfermedad progresiva y degenerativa del complejo: Epitelio Pigmentado de la Retina (EPR), Membrana de Bruch y la Coriocapillaris a nivel de la mácula. La mácula a su vez es la parte central de la retina, responsable de la visión central y cuando está afectada el ojo pierde la capacidad de ver detalles, conservándose intacta la visión periférica. Las líneas rectas o los bordes se ven ondulados, no se aprecian con claridad las facciones de la cara en las personas, y con frecuencia aparecen áreas de pérdida visual llamadas escotomas, en las cuales las figuras parecieran desaparecer o desvanecerse.

La DMRE se presenta de dos formas: una llamada atrófica o “seca” en donde observamos áreas de atrofia o muerte de las células del epitelio pigmentado que denominamos drusas; la visión en estos pacientes suele no estar muy afectada. La otra forma de DMRE es la llamada exudativa o“húmeda” en donde podemos apreciar áreas de desprendimiento del epitelio pigmentado de la retina, y desprendimiento seroso y/o hemorrágico de la mácula en forma localizada debido a la presencia de una membrana neovascular de origen coroideo. En esta última forma la visión puede disminuir significativamente, por lo que se hace muy necesario el diagnóstico temprano de esta patología y aplicar el tratamiento de forma oportuna.

El origen de la Degeneración Macular es multifactorial siendo la herencia y la exposición excesiva a la luz ultravioleta los factores más relevantes. También se encuentra relacionada la dieta alta en lípidos y el bajo consumo de vitaminas antioxidantes. Esto produce una alteración en el metabolismo de las células del EPR y un engrosamiento de la membrana de Bruch disminuyendo el paso del oxígeno y la circulación sanguínea a este nivel. El deterioro progresivo y la producción de factores angiogénicos a su vez conllevan a la formación de vasos anormales desde la coroides hacia el espacio subretiniano conformando lo que llamamos una membrana neovascular coroidea.

Así ve una persona con degeneración macular

Una forma rápida y fácil de detectar este problema es a través del uso de la cartilla de Amsler, ver fig: . Esta cartilla suele ser entregada a los pacientes que presentan la forma atrófica para realizar el auto examen en la casa, sobretodo a aquellos pacientes con alto riesgo de desarrollar la forma exudativa de la DMRE. De esta manera el paciente puede descubrir áreas borrosas, distorsionadas o decoloradas en la cartilla y avisar de inmediato al médico oftalmólogo quien lo dirigirá con el especialista para evaluar y tratar su retina.

Actualmente existe una gama de tratamientos con los cuales se puede controlar la enfermedad y ayudar a los pacientes a continuar con sus vidas lo más normalmente posible. Se ha comprobado a través de grandes ensayos clínicos y estudios epidemiológicos que el uso de vitaminas antioxidantes y una dieta rica en vegetales y minerales ayuda a minimizar los efectos de la degeneración macular y disminuir los riesgos de disminución irreversible de la visión en los pacientes.
Dependiendo de lo avanzado que esté la enfermedad utilizamos alguna modalidad de láser. La Fotocoagulación con láser de argón es utilizada para las formas muy tempranas en el desarrollo de las membranas neovasculares coroideas. Durante la fotocoagulación se utiliza un rayo de luz de alta energía el cual al entrar en contacto con la retina, se convierte en calor y destruye los vasos sanguíneos anormales de la membrana neovascular. Como resultado del tratamiento, se forma una cicatriz en el área tratada, creando un punto ciego permanente y también se destruye algo del tejido circundante. Por lo que no debe ser utilizado para las membranas que se encuentren más avanzadas hacia el centro de la mácula. Realmente solo una pequeña porción de los pacientes se les puede aplicar este procedimiento ya que el paciente generalmente es captado en etapas más avanzadas de la enfermedad.

La Terapia Fotodinámica , utilizando una sustancia intravenosa fotosensible llamada verteporfina, se utiliza para las formas más avanzadas de la DMRE húmeda que comprometen el centro de la mácula. En este procedimiento el medicamento es inyectado en el flujo sanguíneo del paciente y se le aplica un láser que no es térmico, ocluyendo los vasos anormales de la membrana neovascular coroidea sin dejar cicatriz ni producir daño en los tejidos circundantes del área tratada. Por esta razón puede ser utilizado con extrema seguridad en los casos que la membrana se encuentre justo por debajo del centro de la visión. Con la terapia fotodinámica se han obtenido resultados visuales.

Entre otras modalidades de tratamiento se encuentra la cirugía submacular, la radiación de protones, y la terapia térmica transpupilar actualmente poco utilizadas ya que no se han obtenido resultados tan concluyentes como con los dos métodos de láser expuestos anteriormente.

Una evaluación clínica completa por el especialista en retina, con estudios detallados estereoscópicos del fondo del ojo utilizando lentes aéreos o de contacto, además de la realización de una angiografía digitalizada de alta resolución, se hacen realmente necesarias para detectar a tiempo esta enfermedad y poder darle el tratamiento oportuno que garantice la salud visual de estos pacientes.

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