Descifran por primera vez la estructura completa del genoma del VIH

Hace pocos días se dio a conocer que un grupo de científicos de una universidad en Carolina del Norte, Estados Unidos, logró descifrar por primera vez la estructura completa del genoma del VIH, lo cual representa un gran avance en el estudio de este virus porque se podrá conocer mejor las estrategias que emplea para infectar a los humanos y hasta desarrollar nuevos fármacos antivirales.

Sobre el particular, el Dr. Néstor Sosa, director general del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud e infectólogo panameño, señala que el hecho que los científicos hayan decodificado o estudiado el genoma completo del VIH y de cualquier otro virus es muy importante por varias razones. Primero, porque los genes de un virus como el VIH es lo que se emplea como base para fabricar proteínas y las demás estructuras que tiene un virus. Conocer el genoma permite conocer todas las partes que tiene el virus, así como diseñar tratamientos o vacunas y conocer cómo se comporta el virus.

Es literalmente saber de qué está hecho el virus. Si hacemos una analogía, menciona Sosa, es como ver un carro y más allá de saber que se ve bien, conocer cada tornillo, cada pieza, sus debilidades, fortalezas, calidad de material y más. También permite ver si ese genoma cambia o muta en respuesta a un tratamiento y se puede saber cómo se está escapando del control del medicamento, lo que convierte la información adquirida en algo de gran utilidad.

Hace tiempo se conocían múltiples segmentos del genoma del VIH y de eso se tiene una serie de tratamientos, indica Sosa, "pero obviamente, el conocerlo completo proporciona una gran ventaja", afirma.

El ARN (genoma) de un virus es como la plantilla con la cual se construye toda la estructura del virus, pues en el mensaje genético están todos los componentes que hacen a ese virus. Por ejemplo, el genoma del ser humano indica el color del cabello, la estatura, el color de los ojos, etc. Asimismo, el descifrar la estructura completa del genoma del VIH, permite conocer muy bien el virus, cómo va evolucidonando en el tiempo y, si se vuelve más agresivo, saber si el virus nuevo tiene un genoma diferente al que se tenía hace cinco años, qué otros aspectos cambiaron y saber qué es lo que lo hace más agresivo.

Además, se puede saber cómo va evolucionando el virus tanto en un individuo como en la población a nivel general.

"Eso permite afinar los tratamientos que se tienen, construir vacunas más razonables", acota el galeno, pero hay que tener claro que "esto puede generar vacunas que se puedan probar, pero no creer que inmediatamente saldrá una vacuna eficaz porque estas primero se fabrican con lo que se cree que deben contener, luego se prueban en animales de experimentación, en células en el laboratorio y luego en humanos, pero por supuesto que mientras más información se tenga sobre un germen o microorganismo que produce enfermedad, mejor", asegura el infectólogo.

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