Diagnóstico Temprano del Glaucoma

¿Qué es el Glaucoma? 
El glaucoma es una enfermedad progresiva de los ojos que causa daño en el nervio óptico, que es la vía que lleva la imagen que vemos al cerebro. El daño al nervio óptico ocurre a lo largo de un periodo de tiempo, algunas veces años. A medida que progresa el paciente puede experimentar una creciente perdida de la visión periférica o una visión en túnel en las etapas finales de la enfermedad. Esto puede ser seguido por una ceguera total.  Iniciar un tratamiento apropiado temprano puede prevenir que el Glaucoma progrese. Desafortunadamente, cualquier pérdida de visión que ocurra es irreversible.

¿Quienes pueden sufrir Glaucoma? 
El glaucoma puede afectar a cualquier persona. Sin embargo, el riesgo de desarrollar la enfermedad aumenta por factores tales como la edad, historia familiar, hipotensión arterial, miopía, hipertensión ocular, raza negra, diabetes, problemas circulatorios, trauma al ojo, o tratamientos prolongados con corticoesteroides. 

¿Que exámenes se hacen para detectar Glaucoma en un paciente? 
Hasta hace poco el oftalmólogo clínico solo contaba con cuatro pruebas convencionales para determinar si un paciente presentaba hipertensión ocular o glaucoma: Presión Intraocular, Gonioscopía, Examen del Nervio Óptico, y Campos Visuales. 

¿En donde entra en juego la importancia del Topógrafo del Nervio Óptico Heildelberg? 
Usando el HRT II el oftalmólogo cuenta con uno de los mejores instrumentos de diagnóstico disponibles. Cientos de estudios han demostrado que las medidas tridimensionales de la cabeza del nervio óptico son muy superiores a los métodos de examen convencionales. Los resultados que el HRT II brinda son objetivos y con un máximo de precisión, permitiendo una detección confiable de la enfermedad muchos años antes de que un síntoma notable aparezca, tales como la perdida de la visión periférica. 

En la mayoría de los casos de glaucoma, el líquido que baña el ojo no drena correctamente y conduce a una presión excesiva. Algunos científicos creen que una proteína defectuosa producida por uno de los genes transformados del glaucoma puede accionar esta presión aumentada estorbando un área, conocida como el meshwork trabecular, que guarda la ruta de escape del líquido.

¿Qué tan fácil es este examen para el paciente? 
El examen HRT II toma unos segundos. Es completamente indoloro, sin contacto con el ojo, y no requiere el uso de gotas para dilatar la pupila. Una cámara de rastreo láser de alta resolución toma una serie de rastreos tridimensionales del nervio óptico y mide hasta 28 millones de puntos individuales por examen. Una computadora compila y analiza la información de los rastreos y produce una imagen de línea base, que evaluamos y comparamos con exámenes futuros. A través del tiempo, el monitoreo de estos rastreos permite que el oftalmólogo vea hasta el mas pequeño de los cambios ayudando así a detectar y manejar el glaucoma. 

Por que tantas personas no están al tanto del Glaucoma?
El Glaucoma involucra un daño en el nervio óptico usualmente asociado a una reducción del flujo sanguíneo o/y una presión intraocular elevada. Hay muchas causas de esta enfermedad, muchas de las cuales no han sido totalmente investigadas todavía. Puesto que los pacientes están completamente libres de síntomas en las etapas tempranas de la enfermedad, ellos se sienten falsamente sanos. Es por esto que la progresión gradual de la enfermedad no es notada hasta que ocurre un daño parcial de la visión. 

¿Que ventajas ofrece el HRT II frente a otras tecnologías? 
Como hemos visto, no hay una protección garantizada contra el glaucoma. Pero definitivamente que la detección temprana puede ayudar al paciente a protegerse de la ceguera. El HRT II provee una confiabilidad diagnóstica y reproducibilidad de alto grado y calidad, que muchos otros equipos no ofrecen. La clave está en la detección temprana. 
  
¿Cual es la META actual en el manejo del glaucoma?
El tratamiento ideal del Glaucoma debe bajar la presión intraocular y aplanar la curva de variación de presión diurna. Probablemente lo mejor sea tratar de eliminar esta curva lo más posible, y hacerlo sin inducir efectos adversos significativos. El costo y la facilidad de uso para el paciente deben ser considerados. 

Hay varios métodos quirúrgicos para bajar la presión intraocular. El método más efectivo de tratamiento para bajar la presión diurna y absoluta es creando una vía de salida totalmente nueva con cirugía. Este tratamiento es relegado para glaucomas difíciles de manejar y complicados debido al potencial de morbilidad. 

Actualmente existen varios grupos de medicamentos disponibles para escoger: Los Agonistas Colinérgicos son de interés más bien histórico. Los agonistas Alfa Adrenérgicos selectivos (Alphagan, Iopidine) son usados como medicamentos de segunda o tercera línea. 

Otro grupo de medicamentos son los Beta bloqueadores, de los que hay selectivos (Betoptic S), y no selectivos (Timoptol). En general los no selectivos tienen menos efectos secundarios, pero son menos efectivos en bajar la presión intraocular. Son considerados aún como medicamentos de primera línea. 

Los inhibidores de la anhidrasa carbónica pueden administrarse tópicamente o sistémica mente. Estos últimos son muy poderosos, y se usan por períodos cortos de tiempo por sus efectos adversos.

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Referencia 
* El autor es Oftalmólogo. Consultorios Médicos Paitilla.

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