Dolor En el Talón

Una de las consultas que más tiene el ortopeda, e incluso los médicos de atención primaria (medicina general o medicina familiar u otro especialista), es el dolor en el talón.  Muchas veces acude al médico en una etapa incipiente y son aliviados por largos periodos después de ser tratados con antiinflamatorio (AINEs).

Por Dr. Jaime Jaspe, Ortopeda, Ciudad de Colón

El dolor en el talón es conocido por muchos nombres o sinónimos: espolón calcáneo (el más común), talalgia, artritis del tobillo, fascitis plantar (que es el más apropiado según las últimas investigaciones y hallazgos patológicos en cadáveres). 

Esta enfermedad se produce  principalmente por un estiramiento excesivo de la fascia plantar, que es una estructura anatómica semirígida que separa los tejidos blandos de la planta del pie, asociado a un envejecimiento y reparación continuo de la misma.

Aparece como un dolor no localizado en el talón o muchas veces es una  molestia alrededor del tobillo o talón poco definida por el paciente.  Principalmente se presenta en las mañanas al levantarse de la cama o al levantarse de una silla después de largo tiempo de estar sentado. 

Suele presentarse en aquellas personas con sobrepeso, mujeres en etapa premenopáusica o menospáusica, en personas que trabajan por largos periodos de pie o también al trabajar sobre superficies duras o con botas (estibadores, construtores,etc.).  También se asocia a algunas deformidades del en el paciente como son el pie cavo (pie con arcos plantares o puentes muy altos) o en el otro extremo pie valgo (pie plano).  Esto suele causar un estiramiento excesivo o desgarros de la fascia en su origen en el talón. Otras causas son el trauma directo ( al caer de mediana altura) o también por un atrapamiento de la rama del nervio calcáneo interno que es una rama del nervio que tiene que ver con las sensaciones alrededor del talón. 

Esto explica porque el paciente suele no localizar el dolor  sino que lo define como una molestia o quemazón o “cansancio” alrededor del talón. Está enfermedad puede aparecer en un talón o puede ser bilateral desde el principio. Con el tiempo, aun si han sido tratados, el dolor o la hipersensibilidad se localiza en el talón o aparece en la cara interna del talón.  Otras veces el paciente refiere sentir una pesadez en la planta del pie hacia el talón que no es más que edema (hinchazón) de la fascia plantar. 

No suele haber dolor a la dorsiflexión pasiva de los dedos de  los pies (estirar los dedos de los pies hacia arriba).  El dolor se reproduce al palpar la planta del pie en el arco plantar interno ( puente del pie). (Fig. # 1).  En ocasiones al explorar el área del tendón de Aquiles ( complejo muscular de la parte trasera de la pierna) hay disminución de sus movimientos al hacer dorsiflexión de los dedos del pie.

Fig #1

El tratamiento  en la gran mayoría de  los casos es no quirúrgico que incluyen modificación de las actividades del paciente hasta programas de estiramientos del pie por el paciente en casa que incluye los AINEs, alza de talón con  plantillas blandas  en los hombre y en las mujer un tacón de no más de ½ pulgada que deben utilizarse diariamente.  El uso de ortosis o plantillas duras o rígidas en muchas ocasiones empeoran los síntomas. 

Esto es apoyado por estudios donde se demostró que la clave del tratamiento es el relajamiento del complejo del músculos del tendón de Aquiles y de la fascia plantar.  El programa de estiramiento consiste en estiramiento de los dedos de los pies en una escalera, dejar caer el talón solo con el apoyo de los dedos en el escalón. También con una toalla o una liga que se coloca en los dedos del pie y se estiran pasivamente, esto se debe hacer antes de apoyar el pie en las mañanas.

En cuanto al cambio de actividad,  las caminatas o el jogging con natación o ciclismo.  En los atletas la actividad debe enfocarse a reducirse la velocidad y la distancia como evitar trabajos de velocidad o corregir errores en el entrenamiento como caídas o al subir pendientes.

Hay modalidades de tratamiento a nivel local como son las 3 sesiones de 1000 impulso de ondas cortas que según un último estudio puede mejorar hasta por cinco años la enfermedad pero deben esperarse otros estudios que brinden más apoyo.  Lo que si se descarta como tratamiento a nivel local es la terapia con calor o el ultrasonido terapéutico.

El tratamiento que hemos manejados es el uso de plantillas blandas o del gel que existen en el mercado junto con AINEs y la infiltración local de esteroides local (Fig. # 2). Este modalidad de tratamiento nos ha dado resultado en casi todos los casos luego de no conseguir ninguna o poca mejoría luego de dos o tres consultas con las primeras medidas de tratamiento como el uso de AINEs o cambio de actividades o programa de estiramiento como tratamiento inicial.

Fig #2

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