El Gateo:¿Por qué, para qué, cuándo y cómo?

Es común escuchar un grupo de mamás charlando las típicas preguntas: ¿ya tu hijo se voltea? ¿ya gatea? ¿ya camina? ¿qué palabras dice?

Es natural que los padres se preocupen por ver a sus hijos desarrollarse adecuadamente y sin inconvenientes, pero sabemos ¿qué es un desarrollo adecuado?, ¿cuándo un niño debe regalarnos su primera sonrisa social?, ¿cuándo debe voltearse voluntariamente?, ¿cuándo debe gatear? De todas estas interrogantes hoy nos ocuparemos del gateo, no sin antes aclarar algunos conceptos importantes para comprender mejor el mundo del desarrollo psicomotor de nuestros hijos.

Un desarrollo psicomotor adecuado en el primer año de vida de todo niño se refiere a la aparición de movimientos fundamentales en cada trimestre siempre y cuando el infante tenga un desarrollo ontogenético normal y en condiciones naturales de estimulación. Aunque esto no constituye un dogma, pues existen particularidades individuales que nos muestran en algunos niños la aparición de estos movimientos antes o después de determinado subgrupo de edad, sin que eso signifique alteraciones en el desarrollo.

Esta aparición de movimientos fundamentales va a depender en amplia medida de la maduración del Sistema Nervioso, donde el proceso de Mielinización representa un aspecto importantísimo, sin dejar a un lado las condiciones naturales de estimulación, de vida y educación en cada hogar.

Cuando nos referimos a condiciones naturales de estimulación nos referimos a aquella donde el niño se desenvuelve en un medio que le propicie un espacio seguro, donde tenga a su alcance objetos de variadas formas, tamaños y texturas, que le faciliten las manipulaciones, exploraciones y desplazamientos dentro de dicho espacio y con dichos objetos, respetando su desarrollo a ritmos propios, pero siempre con un adulto junto a él estimulándolo, elogiándolo, dándole toda la afectividad y niveles de ayuda necesaria.

Una vez que ya conocemos estos conceptos importantes vamos a conocer por qué el gateo es tan importante dentro del desarrollo psicomotor de todo niño.

El sistema vestibular que nos permite controlar nuestra postura, nuestro equilibrio y orientación espacial, está íntimamente relacionado y trabaja junto con el sistema visual y el sistema propioceptivo (sensaciones profundas).

Además de desarrollar el sistema vestibular, ¿por qué el gateo es importante? porque conecta los hemisferios cerebrales y crea rutas de información, permitiendo el desarrollo del patrón cruzado (este patrón es la función neurológica que hace posible el desplazamiento corporal organizado y el equilibrio del cuerpo humano).
Desarrolla la convergencia visual y posibilita el enfoque de los ojos.
Desarrolla la oposición cortical (que el dedo gordo de la mano se oponga a los otros
cuatro dedos).
Estas son algunas de las razones de por qué es tan importante el gateo en todo infante.

¿Ahora para qué se necesita todo esto?

Ahora es necesario conocer cómo y cuándo el niño debe gatear

Antes del gateo el niño inicia el arrastre que abre la puerta para dar paso a la futura postura en 4 puntos (apoyado en el suelo sobre las palmas de las manos y las rodillas) esto inicia en el 2do trimestre de vida (3 y 6 meses). Una vez el niño adquiere la postura de 4 puntos inicia el gateo en el 3er trimestre (6 a 9 meses) y se extiende hasta el último trimestre (9 a 12 meses).

Algunos consejos para estimular el gateo

• Poner al bebé boca abajo apenas se le caiga el cordón umbilical y esté cicatrizada esta área.
• Siempre debe estar un adulto vigilándolo y que sea de día. Nunca poner de noche para dormir a un niño boca abajo.
• Colocarlos en suelo limpio, liso, seguro y acogedor.
• Evitar el abuso de aquellos aparatos que retardan el desarrollo del movimiento.
• Prolongar la etapa del gateo colocándole obstáculos (pelota, peluche, sonajero, etc.).
• Debemos dejarlos gatear libremente, no importa si ya empieza a ponerse de pie y quiere dar sus pasos, puede tranquilamente alternar gateo con pasitos y esto es totalmente normal y esperado.
• Nunca forzar ponerlos de pie si no está preparado, pues crea inseguridad. Cuando el sistema nervioso esté lo suficientemente preparado, el niño solito se pondrá de pie y entonces dará inicio a la etapa más esperada por todos los padres, la marcha (caminar).

¡Este ya es otro tema y otro mundo por explorar!

Dra. Ericka Batista
Médico Especialista en Medicina Física y Rehabilitación.
Centro de Rehabilitación Pediátrica Integral: AVANTI
Tel.: 395-4228