El manejo de pacientes con quemaduras

Uno de los temas tratados en los XXXVIII Seminarios Científicos Médicos del Hospital Santo Tomás fue la "Recepción y atención inicial del paciente quemado", a cargo del médico argentino Gustavo Marenzi, cirujano plástico, director del Capítulo de Quemaduras de la Sociedad Argentina de Cirugía Plástica y Jefe de Cirugía Plástica en el Instituto Universitario CEMIC, un hospital universitario de amplia trayectoria en Argentina y donde desarrolla la mayor parte de su actividad profesional.

El doctor Marenzi explica que habitualmente, el médico generalista que está de guardia en un consultorio de urgencias o que hace la recepción de emergencia de un paciente, no puede tener el entrenamiento en todas las patologías. Tiene conceptos básicos de manejo inicial de determinadas patologías y lo importante es profundizar esos conceptos para darle las armas que le permitan hacer un diagnóstico correcto que aunado a las medidas correctas iniciales, influyan en que haya una buena evolución posterior del paciente.

Así, Marenzi dio pasos concretos para evitar los errores iniciales por problemas de concepto o interpretación acerca de lo que se está viendo. Y es que hay una serie de pautas que pueden ayudar a darle elementos a ese profesional para hacer un correcto manejo del paciente. Esa fue la temática de la primera charla, que no estuvo dirigida a espcialistas en quemados, si no a médicos generalistas o de urgencias sin experiencia en quemados.

TIPOS DE QUEMADURAS

En este punto, aclara el especialista que quizás estamos más acostumbrados a las quemaduras por objetos calientes, pero cuando lo pensamos bien, vemos que hay dos subtipos de quemaduras térmicas: por líquidos y por sólidos. Sin embargo, también hay que pensar en las quemaduras por objetos fríos porque las congelaciones también forman parte de las quemaduras y generan lesiones.

Por otro lado, se encuentran las quemaduras eléctricas que no suceden necesariamente a un operario que trabaja con cables de alta tensión. Si piensan en las casas donde hay niños que empiezan a caminar y que andan por el piso, hay que tomar en cuenta que si estos pequeñines encuentran un cable eléctrico y se lo llevan a la boca, pueden recibir lesiones de labio y de lengua.

Hay que pensar en cómo utilizar los utensilios de la cocina y no dejar las agarraderas de las ollas o sartenes hacia afuera de la estufa porque los niños las pueden tocar y tirarse el contenido encima. En la charla, mostró dos ejemplos. Uno de un bebé con quemaduras por aceite y otro por agua hirviendo porque tiró una papa que estaba detrás de él y la olla se cayó, vertiendo el agua caliente sobre él.

En ese punto los padres de familia deben tener claro que las cosas no son tan accidentales, muy pocos casos realmente lo son, pero sí son prevenibles si se mantiene una idea clara de las actitudes que puede tener un niño pequeño, así como un anciano o una persona con dificultad para movilizarse. Hay cosas que parecen intrascendente, pero la falta de movilidad en esos pacientes a veces generan lesiones. Un ejemplo típico es la persona anciana que se quema en el baño por el uso de agua caliente en la regadera o ducha. Por eso es muy importante mantener la temperatura regulada.

Hay una gama de quemaduras y así encontramos, quemaduras eléctricas, por rayo, las biológicas, por fricción o por inhalación, entre otras.

RIESGO DE MUERTE

Una quemadura más allá del 15% o el 20% de la superfice corporal empieza a generar trastornos en todo el organismo debido a un cuadro inflamatorio generalizado que descomensa al paciente.
Para ser claros, la cara palmar de la mano del paciente constituye el 1% de su superficie corporal. Con eso, se puede multiplicar y darse cuenta de la extesión de la qemadura.

Entonces, cuando la quemadura alcanza el porcentaje señalado, deja de ser una lesión cutánea para transformarse en una enfermedad de todo el orgnismo. De allí la posibilidad también de que entren gérmenes, que se produzcan infecciones generalizadas al ser heridas abiertas. También se deterioran sus defensas por la pérdida de proteínas y se van sumando las cosas y en la medida en que no se puedan compensar todas esas pérdidas, empieza a fallar el riñón, el corazón y demás.

Cuando, además de las otras fallas, también hay falla renal, generalmente es cuando la situación es terminal y muy difícil de manejar, asegura Marenzil galeno.

AVANCES

El Dr. Marenzi afirma que en América Latina se ha avanzado mucho en el manejo de las quemaduras. En la interpretación fisiológica del quemado, de cuáles son las modificaciones del cuerpo, se ha avanzado en entender todo este proceso inflamatorio y en lo que es la cobertura cutánea donde hay todo un capítulo referente al cultivo de tejidos, la utilización de piel cadavérica, darle cobertura transitoria a ese paciente hasta tanto se le pueda poner piel propia cuando alcanza y si no, hay que ponerle piel de cultivo, aunque esto último todavía está incipiente porque no es la solución ideal aún hoy, por como están dadas las investigaciones y demás, pero se está en ese camino.

En cuanto a medicamentos, también se ha avanzado, considera el especialista, pues se cuenta con medicamentos tópicos, para las infecciones, etc.

DETENER EL PROCESO DE LA QUEMADURA

Cuando alguien se quema en casa, no corra a ponerle mantequilla, pasta de dientes, cremas o cosas que la gente tiende a creer que sirven. Lo único que lograrán es infectar el área quemada, asegura el galeno argentino.

Lo que hay que hacer es detener el proceso de la quemadura. Por ejemplo, si esta es producida por algún elemento agresivo como una crema depilatoria, una cera o algo por el estilo, no hay que desesperarse por quitarla. Lo que se debe hacer es enfriar primero por bastante tiempo para detener el proceso, minimizar los síntomas y la quemadura, y después tomarse todo el tiempo del mundo para quitar ese elemento. La idea es evitar arrancar la piel en el momento en que se esté retirando el elemento causante de la quemadura. Cuanto más tiempo pase el elemento en contacto con el cuerpo, más lesión produce.

Cuando haya que desprender a alguien de una conducción eléctrica, hay que hacerlo tomando en cuenta que quien rescata debe tomar la precaución debida para no quedar adherido también. Para eso, debe agarrar a la persona con alguna cosa que no sea conductora de la corriente eléctrica como guantes y demás. Lo mismo pasa con los agentes químicos.

En países donde hay clima frío, es muy común que las personas de escasos recursos económicos hagan braseros para calentarse. Entonces, se da mucho la inhalación de monóxido de carbono y en Argentina se han tenido muchos muertos por esto. También ha pasado en discotecas y no por lesiones térmicas o cutáneas, si no quemados por inhalación.

CENTRO DE QUEMADOS DEL HOSPITAL SANTO TOMÁS

El doctor Marenzi también realizó un recorrido por el Centro de Quemados del Hospital Santo Tomás, que es el único que existe en todo el país, explica el Dr. José Agustín Espino, cirujano plástico, estético y reconstructor, quien agrega que cualquier persona con una quemadura seria o grave que afecte la vida, encontrará el mejor manejo en este lugar que es donde existen las estructuras necesarias para manejar las quemaduras como son las tinas de remolino (para pacientes en estado intermedio), las camas Clinitrón (para pacientes en estado grave) que tienen microesferas que provocan prácticamente que el paciente levite. Son camas que evitan la presión sobre las áreas quemadas, sobre todo cuando están en la espalda.

También se cuenta con una Unidad Crítica de Pacientes, que es la única en la región desde aquí hasta México, que es donde hay otra. Todavía no se han atendido en este centro pacientes de otros países, pero recuerda el Dr. Espino que en una ocasión llegaron unos pacientes quemados provenientes de un barco que era de Vietnam y que pasaba por el Canal. Además, se han atendido los dos grandes quemados del accidente del bus donde murieron 18 personas. Ellos estuvieron en Cuidados Intensivos por dos o tres semanas, pero sobrevivieron.

Las quemaduras que más se ven en el Hospital Santo Tomas "y que son un reflejo de la situación económica que se vive en el país", son las quemaduras eléctricas, indica el Dr. Espino. Señala que en muchos casos se trata de personas que arman las conocidas "telarañas" para conectarse a la corriente eléctrica y reciben quemaduras de alto voltaje, muchas veces fatales. Y este tipo de quemaduras las ven más que las producidas por fuego.

Hay un detalle muy importante para los pacientes de quemaduras y es que en Panamá existe la Asociación Panameña de Asistencia a Niños Quemados, Apaniquem, que brinda ayuda a muchos pacientes niños y adultos. Por ejemplo, el uso de medias que son prendas especiales de presoterapia, que son costosísimas para las personas de escasos recursos, quizás unos 400 balboas, y que Apaniquem las proporciona de forma gratuita. De otra manera, estas personas no podrían llevar una recuperación adecuada.

Lo cierto es que Panamá se mantiene a la vanguardia en el manejo de las quemaduras, gracias a que el equipo multidisciplinario que las atiende se especializa en eventos como estos.

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