El sueño, la diabetes y los malos hábitos.

¿Influye la cantidad y la calidad de nuestro sueño en padecimientos como la diabetes? Desde inicios de la pasada década, estudios hechos en Chicago demostraron que existe una relación entre el desarrollo de diabetes y la apnea obstructiva del sueño (AOS). Más recientemente se ha demostrado que no solo existe un riesgo aumentado, sino que también las personas que padecen la AOS tienen más dificultades en controlar la diabetes y de desarrollar complicaciones asociadas a esta. Aumento en los episodios de hipoglicemia (glicemias bajas), mayor cantidad de episodios de descompensación y finalmente aumento en el riesgo de enfermedad cardiaca. Para los que no lo saben el trastorno del sueño más importante clínicamente es la apnea obstructiva del sueño que básicamente significa: cese de la respiración durante la noche debido a obstrucción de las vías aéreas superiores (nariz, cornetes, faringe).

La apnea del sueño es muy común pero a la vez es poco reconocida no solo por el público en general sino que también hay falta de conocimiento de los médicos especialmente en nuestros países de Latinoamérica. Es importante sospecharla si presenta: ronquidos, somnolencia diurna y episodios de cese de la respiración que son muy breves y que se presentan luego del ronquido los cuales son usualmente referidos por la pareja del paciente. La relación de la AOS no es solamente con la diabetes, sino también con la hipertensión y con el aumento del colesterol.

Esto nos lleva a la siguiente pregunta: ¿qué tienen en común estas cuatro patologías: diabetes, presión alta, colesterol alto y la apnea del sueño?, La respuesta es: la obesidad. El sobrepeso y la subsiguiente desregulación metabólica, a la larga, son algunos de los factores que llevan al desarrollo de estas patologías ya mencionadas y más adelante a la irreversible consecuencia final que es la enfermedad coronaria que se manifiesta como infarto al corazón, derrames o isquemias cerebrales, insuficiencia vascular en las piernas y también a la muerte en casos extremos. Como vemos pues la AOS es tan importante y quizás tan común como lo son la diabetes, hipertensión y el colesterol alto. De hecho en Norteamérica se menciona que existe una nueva epidemia conocida como la epidemia de la apnea obstructiva del sueño. Todo paciente con diabetes, hipertensión, obesidad y enfermedad cardiaca debe ser interrogado entonces por síntomas de apnea obstructiva del sueño.

Es responsabilidad de usted preguntarle a su médico si tiene síntomas de ronquidos, somnolencia diurna y si considera que debe ser referido a un médico especialista para ser evaluado. El diagnostico requiere usualmente de un estudio llamado polisomnografia, en el cual se miden diferentes parámetros como el número de ronquidos por hora, la cantidad de oxígeno en la sangre, el grado de obstrucción de la garganta y si hay periodos de apnea o cese de la respiración. Este estudio tiene que ser posteriormente interpretado por un médico especialista del sueño, ya que la máquina registra y mide eventos que pueden no ser válidos y llevar a un diagnóstico errado.

Consulte siempre al médico especialista ya que este es un trastorno pobremente diagnosticado pero altamente tratable a través de un aparato llamado CPAP por sus siglas en inglés o aparato de presión positiva continua en la vía aérea. Finalmente quiero dejar claro de que existen factores genéticos y hereditarios que contribuyen a esta gama de enfermedades aquí mencionadas, sin embargo, hay algunas cosas que influyen en el desarrollo de las mismas y que son meramente de nuestra responsabilidad y estos son nuestros hábitos y estilos de vida. Caminar diariamente, llevar una dieta balanceada y dormir usualmente 8 a 12 horas son al final los hábitos que nos ayudaran a prevenir lo que yo llamare la “pentada silenciosa”, la cual nos acecha a todos: el colesterol alto, la presión alta, el azúcar alta, el sobrepeso y la apnea del sueño.

Entre las recomendaciones de las sociedades de salud americanas están: 1. Preguntarle a todos los pacientes con diabetes sobre su calidad del sueño, 2. Considerar AOS en todo paciente con inexplicable control difícil del azúcar. En escritos posteriores estaremos hablando más de la importancia que tiene la apnea obstructiva del sueño en otras enfermedades.

Dr. Julio Miranda.
Neumología y Enfermedades del Sueño
Consultorios Punta Pacífica, Piso 3.

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