En la lucha contra el cáncer de pulmón

Noviembre es el mes Internacional contra el Cáncer de Pulmón, motivo por el cual el Instituto Oncológico Nacional, ION, fue la sede del lanzamiento de la campaña de prevención de esta terrible enfermedad.

El evento contó con la asistencia de la Primera Dama de la República, Marta Linares de Martinelli; del Ministro de Salud, Franklyn Vergara; asi como del viceministro, Dr. Julio Santamaría; y el director del ION, Dr. Aníbal Villa-Real, entre otros.

Los pulmones son dos órganos esponjosos que se encuentran en el tórax, encargados de transportar el aire dentro y fuera del cuerpo, proporcionando oxígeno y expulsando el gas dióxido de carbono (un producto de desecho de las células).

Los pulmones están compuestos por varios tipos de células con diferentes funciones. El tipo de cáncer de pulmón depende del tipo de célula afectada.

Existen dos tipos principales de cáncer de pulmón. El primero es el cáncer de pulmón de células pequeñas y el otro es el cáncer de pulmón de células no pequeñas.

El primero es el responsable de entre el 15% y 20% de todos los cánceres de pulmón y el segundo es el tipo de cáncer de pulmón más común, responsable de entre 80% y 85% de los casos de cáncer de pulmón, indica un boletín informativo de la casa farmacéutica Roche.

De acuerdo con Sociedad Americana del Cáncer, el cáncer de pulmón es la primera causa de muerte por cáncer entre los hombres y la segunda, entre las mujeres, en todo el mundo. Mientras tanto, en Panamá, durante el 2008, se atendieron 97 casos de cáncer de pulmón en la consulta externa del ION. De estos, 66 casos corresponden al sexo masculino y 31 al femenino.

CONTAMINACIÓN DEL AIRE

Para quienes creen que este tipo de cáncer solo le da a los fumadores, es bueno aclarar que todo aquel que esté expuesto a la contaminación del aire, corre riesgo de padecerlo, señala el Dr. Marco Castillo, Director Médico de la casa farmacéutica Roche para Centroamérica y el Caribe.

De acuerdo con las estadísticas de la Sociedad Americana del Cáncer, un 87% de las muertes por cáncer de pulmón se deben al consumo de cigarrillos y la causa del 13% restante, podría estar relacionada con el humo de segunda mano o fumadores pasivos y con la contaminación del aire. Y es que las investigaciones recientes han demostrado que la contaminación del aire podría ser la causa del cáncer de pulmón en personas que nunca fumaron. Se trata, entonces, de contaminación proveniente de los autos y la industria.

RECOLECCIÓN DE LA BASURA

Sobre el tema de la contaminación del aire, el ministro Vergara comentó que hay sustancias en el ambiente, como el asbesto, de las cuales hay que cuidarse para evitar este tipo de cáncer. También se sospecha mucho de los tóxicos de la basura porque estos contienen muchas sustancias químicas. Por ello, la próxima semana el gobierno nacional, a través del Ministerio de Salud, iniciará una lucha en contra del tratamiento de la basura.
Se trata de sensibilizar a toda la población de que una de las mejores formas de proteger su salud es recogiendo adecuadamente la basura, por lo que se van a publicar cuáles son las normas nacionales e internacionales con que deben cumplir las empresas que recogen la basura e inclusive los tipos de tratamiento que se le deben dar a la misma con el propósito de no seguir contaminando el ambiente.

El ministro afirmó que no se va a ir más a los vertederos a cielo abierto porque eso está en el pasado en cuanto a la protección del medioambiente. Y agregó que se darán permisos a las empresas que cumplan con los requerimientos.

DENUNCIAS

El ministreo también solicitó a la comunidad que se convierta en vigilante de su salud para que no se la roben y exhortó a que todos se conviertan en vigilantes y que cuando vean que un carro se detiene a tirar basura por cualquier parte, se anote la placa y lo denuncien en la alcaldía o en una corregiduría "porque hay normas nacionales para castigar a quien disponga de la basura en lugares no adecuados", afirmó.

CENTRO DE ESTUDIOS BIOMOLECULARES

El ministro de Salud también añadió que se trabaja en el Poyecto de Ley que creará el Centro Nacional de Estudios Biomoleculares, pues hoy día se quiere emplear sustancias biomoleculares a la hora de realizar exámenes avanzados con el propósito de que sean lo más inocuoas posibles.

Informó que este centro va a servir de producción no solo para Panamá en instituciones públicas y privadas, si no también para Latinoamérica donde México y Colombia ya cuentan con uno. Panamá sería entonces el primer país en tenerlo en Centroamérica, lo que va a ser de gran ayuda. Se está haciendo todo el esfuerzo para instalar en Panamá un Ciclotrón, donde se producen estas sustancias utilizables en la tecnología de imágenes y en un equipo donde se hacen estudios más especializados tanto del tamaño de los tumores como para el seguimiento de los mismos, el cual también se emplea para revisiones generalizadas relacionadas con enfermedades degenerativas.

CONTRA EL TABAQUISMO

El ministro Franklyn Vergara indicó que si bien es cierto, el cáncer de pulmón no es el principal en Panamá, es uno de los que arrojan más alto índice, por lo que han favorecido mucho las leyes que se han hecho en contra del tabaquismo porque ha disminuido la frecuencia de este mal, pero manifestó que hay que ser muy vigilante porque los fumadores pasivos tienen más posibilidades de presentar un cáncer de pulmón que los fumadores activos. Además, los riesgos de un fumador bajan después de cinco años de cesación del hábito del cigarrillo. Y aún así, puede presentar el cáncer de pulmón, explicó.

PRESUPUESTO DEL ION

En cuanto al presupuesto del ION para luchar contra este tipo de cáncer, el Dr. Aníbal Villa-Real, director general del ION, comentó que no hacen calsificación de presupuesto por diagnóstico si no por necesidades de medicamento y los que se emplean en cáncer de pulmón son los mismos para cáncer de colon y cáncer de mama, así que lo que se hace es aumentar la cantidad de medicamentos que se compran. Sin embargo, aclaró que lo que sí va a ayudar son los medicamentos llamados drogas de nueva generación que, aunque son altamente costosos, es la única opción que tiene un paciente con cáncer de pulmón.

"Nunca habrá suficiente dinero para satisfacer todas nuestras necesidades. El Estado tiene que repartir entre lo poco que tiene entre lo mucho que pedimos, pero nosotros nos conformamos con lo que nos dan. Hacemos ajustes de tal forma que si tenemos que sacrificar algo, no sea el tratamiento del paciente". Algo que les va a ayudar es la nueva ley que aumenta el impuesto del tabaco del 30% al 100%, pues un porcentaje importante de lo que se recoge mediante esa ley se envía al Instituto Oncológico Nacional para el tratamiento de los pacientes.

FACTORES DE RIESGO

Un factor de riesgo es aquel que aumenta las probabilidades que tiene una persona de contraer una enfermedad como el cáncer de pulmón. Entre estos se encuentran:

Fumar (es la principal causa de cáncer de pulmón)
El riesgo de padecer cáncer de pulmón aumenta con el número de cigarrillos fumados y el número de años que la persona ha fumado.

La exposición pasiva al humo del tabaco.

La exposición a carcinógenos industriales (amianto, alquitrán, niquel, plata, radón, éter de clorometilo, cromo, cloruro de vinilo, asbestos, etc.).

Las cicatrices de cirugías pulmonares previas, por otros procesos.

La contaminación.

La susceptibilidad genética.

SÍNTOMAS

Tos seca que se hace crónica.

Tos seca que se hace productiva (con flemas).

Sonidos como silbidos.

Dificultad para respirar (disnea).

Infecciones recurrentes tales como bronquitis y neumonía.

Fiebre.

Dolor en el pecho que se intensifica a menudo con la respiración profunda.

Dolor en los hombros y brazos con adormecimiento en algunos dedos.

Flemas con sangre.

Parálisis de las cuerdas vocales.

Ronquera.

Debilidad.

Pérdida del apetito.

Pérdida de peso.

COMBATIENDO EL CÁNCER DE PULMÓN

El cáncer de pulmón se caracteriza porque al inicio la enfermedad no presenta síntomas. A medida que el cáncer pasa a un estado avanzado, los síntomas que se presentan van desde una tos insistente, que no disminuye y que más bien aumenta con el tiempo, problemas para respirar o falta de aire, dolor constante en el pecho, tos con sangre, voz ronca, infecciones frecuentes en los pulmones, cansancio frecuente y pérdida de peso sin razón alguna.

"Tanto el paciente fumador que desarrolla cáncer, como aquel que no ha sido fumador pero desarrolla la enfermedad, tiene opciones terapéuticas disponibles, como las terapias dirigidas, que les permiten mejorar su expectativa de vida", comenta el Dr. Marco Castillo.

Roche ha desarrollado opciones terapéuticas que pueden ayudarles a combatir la enfermedad y mejorar su calidad de vida. Una de ellas es Tarceva (erlotinib), una terapia oral indicada para pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) avanzado, luego de haber recibido uno o más tratamientos con quimioterapia y no hayan obtenido el resultado esperado.

Tarceva está diseñado para reducir el crecimiento las células afectadas por el cáncer para así reducir el tamaño del tumor en el paciente.

La otra terapia disponible se llama Avastin (bevacizumab), un anticuerpo monoclonal desarrollado para inhibir el crecimiento de vasos sanguíneos que suelen crecer alrededor del tumor y alimentarlo para que se desarrolle. Avastin está aprobado para su uso en combinación con quimioterapia, en casos de CPCNP avanzado.

"El médico oncólogo cuenta con estas dos opciones para tratar al paciente de acuerdo a su historial médico y la evolución de la enfermedad. Tanto Avastin como Tarceva son terapias dirigidas, es decir, terapias que trabajan directamente sobre el cáncer, sobre el mecanismo de la enfermedad, para tratarla desde su origen", afirma Castillo.

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