Gimnasios para niños es el nuevo antídoto contra la obesidad infantil

Cuando Tonya Manago se dio cuenta de que su hija de seis años llevaba el camino hacia el sobrepeso, decidió pasar a la acción y creó en otoño del años pasado el gimnasio "Youth Visions" en Upper Marlboro (Estado de Maryland).

"Muchos niños del "Youth Visions" no son simples "gorditos", tienen verdaderos problemas de obesidad. Lisa es una adolescente que llegó al gimnasio con 118 kilos y en apenas unos meses había adelgazado quince. Vino con el espíritu roto y una total falta de autoestima. Ahora se sorprende cuando mira su cuerpo y ve cómo ha cambiado", relató Manago a la agencia de noticias Efe.

A veces la evolución es tan sutil como la de un niño que al llegar no era capaz de hacer un abdominal, pero acabó consiguiendo hacer diez, lo que él mismo interpretó como un triunfo de su fuerza de voluntad y espíritu de superación.

Así como en Estados Unidos, los gimnasios dedicados exclusivamente para los menores también se han hecho presentes en México y el sureste asiático, siendo las franquicias la porción importante del negocio, como por ejemplo JW Tumbles. 

Se trata de gimnasios al uso, con máquinas y ejercicios similares al de los adultos, pero con ciertas peculiaridades que los hacen más apropiados para el uso infantil.

Por otra parte, Jorge Gómez, profesor de Pediatría de la Universidad de Texas en San Antonio, destacó en declaraciones a Efe que en Estados Unidos hay más niños inscritos a deportes en sus colegios que nunca, pero no basta con esto. "El ejercicio es muy importante, pero la dieta lo es aún más. Eso es lo que hay corregir primero en un niño obeso", dijo el profesor, quien además destacó "la seguridad" de los gimnasios y del equipamiento que normalmente utilizan.

"Los padres que meten a sus hijos en un gimnasio tienen buenas intenciones, pero a los niños hoy en día les falta el juego en la calle, en los patios, que ha desaparecido por los vídeo-juegos y la televisión", señaló Gómez.

Precisamente, una de las prioridades de estos gimnasios es recuperar el espíritu de los juegos callejeros y enseñar a los pequeños a disfrutar de un ocio más físico.