Hay que aprender a convivir con el VIH

Los seres humanos tienden a estar pendientes de la prevención de una enfermedad solo cuando se habla de ella o cuando se resaltan casos de pacientes que la padecen, pero luego se olvidan de mantener al pie de la letra las recomendaciones dadas para evitar su transmisión o contagio.

El VIH no escapa a esta realidad y es por ello que el doctor Néstor Sossa, especialista en Medicina Interna e Infectología y director del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud, señala que la gente debe tener presente que el VIH existe y que está en las calle y por todas partes. Como todavía es una enfermedad estigmatizada, muchas personas no están coscientes de que hay gente con VIH por ahí, en las discotecas, en los sitios de ocasión y demás. Al lado suyo puede estar sentado alguien con VIH y no lo va a decir porque le da pena o porque quizás lo boten del trabajo, etc., pero al analizar este punto sabrán que hay quienes pueden estar teniendo relaciones sexuales sin protección o practicando otras conductas que los ponen en riesgo.

Ese es un problema que hay en la sociedad panameña, señala del doctor Sossa. Se puede ver a una persona muy bien vestida, de saco y corbata, si es hombre; muy bien maquillada y arreglada, si es una mujer, y pueden tener VIH. Por eso es bien importante que quienes mantienen relaciones sexuales con varias parejas se protejan.

Otro punto es que el VIH no es mortal. Hay muchos pacientes que no enfrentan la posibilidad de ser VIH positivos porque piensan que se van a morir de todas formas y algunos hasta sospechan que tienen la enfermedad, pero el miedo no les deja ir al médico a buscar una solución, si no que dejan avanzar la enfermedad por meses, lo que es peor.

También está el caso del muchacho "gay" que no se hace la prueba y cuando llega con el médico, ya pesa 80 libras. Lo ideal en estos casos es hacerse la prueba periódicamente porque estas personas saben que tienen un factor de riesgo.

HÁGASE LA PRUEBA PERIÓDICAMENTE

Todas las personas deben saber que hay un tratamiento que es efectivo y que, si se hace a tiempo, la persona puede vivir una vida normal, recalca Sossa.
Si todo el mundo se hiciera la prueba periódicamente, se podrían identificar tempranamente los casos y detener la transmisión porque muchos lo transmiten sin saber que lo tienen, pero si se hacen la prueba, no infectarían a otros o usarían preservativo. En este punto, cabe destacar que no existe una recomendación oficial de ningún cuerpo colegiado acerca de la frecuencia con la cual debe hacerse la prueba. Eso depende del estilo de vida de cada quien o de la percepción de riesgo.

Hay personas que son VIH negativo, pero sus parejas son VIH positivo. Ellas deben hacerse la prueba por lo menos dos veces al año; pero hay personas de muy alto riesgo que tienen que hacérsela periódicamente; y cuando se trata de una pareja estable y supuestamente fiel, se la pueden hacer una vez al año o cada dos años.

MÁS MUJERES

En Panamá, el primer caso se dio en 1984. Para ese entonces, la mayoría de los pacientes eran personas que recibian productos sanguíneos como los hemofílicos u hombres que tenían sexo con hombres, pero poco a poco las mujeres también se han ido infectando porque algunos hombres que tienen sexo con hombres también tienen sexo con mujeres, lo que ha hecho que el número de casos en las mujeres haya aumentado porque, como consecuencia de lo anterior, hay más hombres y mujeres heterosexuales infectados.

El doctor Sossa recuerda que cuando se abrió la sala de sida entre los años 93 ó 94, había una o dos camas para mujeres y nunca estaban llenas porque todos los pacientes eran hombres; poco a poco aumentaron a dos camas, luego un cuarto femenino y al poco tiempo, tuvieron que abrir otro cuarto y así han visto cómo ha ido aumentando la incidencia en mujeres.

Eso es lo que ha ocurrido en África o Haití, por ejemplo, y otros lugares donde la epidemia está generalizada. Ya los hombres y mujeres tienen casi la misma incidencia de VIH, casi 50 y 50. Aquí, en Panamá es como 3 a 1 ó 2 a 1, es decir, sigue habiendo más hombres que mujeres, pero poco a poco se va a ir equilibrando, indica el infectólogo.

SEXOSERVIDORES

La incidencia en los trabajadores del sexo es más alta, señala el especialista. Y eso tira por tierra el mito de que los sexoservidores son los que más cuidados o atendidos están porque pasan por un riguroso control semanal. A pesar de que el doctor Sossa no se reconoce experto en el tema, manifiesta que de acuerdo a conversaciones con sus pacientes, sabe que hay trabajadores sexuales en Panamá que están dentro de un programa de control médico, pero también están las clandestinas que, sin ningún control, se paran en alguna calle y ofrecen sus servicios. Incluso, las que van a control médico corren el riesgo del periodo de ventana, que es el tiempo en que la persona se infecta y el tiempo en que la prueba se hace positiva. Por ejemplo, una de estas trabajadoras tiene contacto con un hombre un lunes y este la infecta, esa prueba no le saldrá positiva quizás hasta un mes o dos meses después y durante todo ese tiempo, aunque ella vaya todos los miércoles a la clínica, no lo van a detectar y va a contagiar a una o dos personas en ese interín si no usa preservativo.

DISCRIMINACIÓN
En la década de los 90 había mucha discriminación, médicamente hablando por la falta de conocimiento y el temor a ser contagiados, independientemente de la homofobia, pero en la medida en que la sociedad civil se ha organizado, las cosas han cambiado y los pacientes con VIH han ganado espacio y voz, afirma Néstor Sossa.

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