Hipertensión: un riesgo modificable para prevenir un ataque cerebral

Si usted detecta falta de sensación o debilidad repentinas en la cara, el brazo o la pierna, especialmente en un lado del cuerpo, confusión repentina, problemas para hablar o entender, dolor de cabeza fuerte y sin causa conocida, problemas para caminar, mareo, pérdida de equilibrio o de coordinación podrían ser las señales de aviso de un accidente cerebrovascular, y por las que hay que acudir en forma inmediata a un centro de atención sanitaria.

La mayoría de los ataques cerebrales son provocados por mecanismos similares a los que causan los ataques al corazón. Se acumulan depósitos grasos (placas) en las arterias que llevan sangre al cerebro. Si una placa se rompe, puede formarse un coágulo. Si el coágulo obstruye una arteria, una parte del cerebro no recibe la sangre y nutrientes que necesita. Las células en esa región del cerebro comenzarán a morir. Esto es un ataque cerebral isquémico, la forma más común de ataque cerebral.

Otro tipo de ataque cerebral, es el hemorrágico, se produce cuando se rompe uno de los vasos sanguíneos del cerebro. Como resultado, una parte del cerebro no recibe la sangre que necesita, y las células de esa región cerebral mueren.

Aproximadamente el 20% de todos los ataques cerebrovasculares son hemorrágicos.

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Ambos tipos de ataque cerebral pueden resultar en muerte o causar graves trastornos físicos y emocionales.

En los países desarrollados el Accidente Cerebro Vascular (ACV) se sitúa como la tercera causa de muerte detrás de las cardiopatías y el cáncer y es la primera causa de incapacidad en adultos.

La pérdida de horas laborales y la prolongada hospitalización que requieren estos pacientes durante su recuperación hacen que el impacto económico producido por estas enfermedades sea uno de los más desvastadores en medicina.

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La hipertensión arterial es el principal factor de riesgo modificable del accidente cerebrovascular

El riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular aumenta notablemente cuando la presión arterial elevada no se controla.

La presión arterial El término “presión arterial” se refiere al nivel de “fuerza” o “presión” que existe en el interior de las arterias. Esta presión es producida por el flujo de sangre. Cada vez que late el corazón, sube la presión. Y entre latidos, cuando el corazón está en reposo, esta presión vuelve a bajar.

¿Qué significan las cifras de presión arterial? Cuando un médico habla sobre los niveles de presión arterial, se refiere a dos cifras.

*El primer número, o el mayor, se refiere a la presión que existe en las arterias cuando late el corazón (sistólica).

*El segundo número, o el menor, se refiere a la presión que existe en las arterias entre latidos del corazón (diastólica).

Cuando se anota la presión arterial, el número que representa la presión sistólica precede, o se pone por encima de, el número de la presión diastólica. Por ejemplo: 117/76 (117 sobre 76); sistólica = 117, diastólica = 76.

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Presión arterial alta (o hipertensión) La presión arterial alta (o hipertensión) en los adultos se define como una presión sistólica igual o superior a 140 mm Hg; o una presión diastólica igual o superior a 90 mm Hg.

La presión arterial alta se presenta principalmente en personas mayores de 35 años de edad, aunque puede también presentarse en los adultos jóvenes, los niños, e incluso los bebés

Sintomas: Por lo general, no hay síntomas. Por ello se le llama “el asesino silencioso” porque es posible padecer esta condición por años sin percibir síntomas. Pero sin duda alguna, la presión arterial alta perjudica la salud y debe tratarse.

La presión arterial alta es un factor de riesgo importante para sufrir un accidente cerebrovascular.

¿Qué causa la presión arterial alta? En 90–95 por ciento de los casos de presión arterial alta, no se conoce la causa. Cuando la causa no se puede identificar, se llama hipertensión esencial o primaria.

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Factores de riesgo para hipertensión arterial primaria

Más del 80% de los pacientes hipertensos tienen más de un factor de riesgo y más del 50% tienen más de 2 o más de las siguientes; intolerancia a la glucosa, hiperinsulinemia, HDL bajo, LDL alto, triglicéridos elevados o hipertrofia ventricular izquierda (crecimiento anormal del ventrículo izquierdo del corazón). Otros factores de riesgo importantes de considerar son el tabaquismo, el colesterol elevado, una dieta rica en grasas saturadas y el sedentarimo.

En el restante 5–10 por ciento de los casos, cuando la causa es conocida, se describe la presión arterial alta como secundaria.

Factores que contribuyen a la presión “secundaria” incluyen:

*Anormalidad del riñón.

*Anormalidad estructural de la aorta (vaso sanguíneo grande que conduce al corazón) existente desde el nacimiento.

*Constricción de ciertas arterias.

Información obtenida a través de MSD / RUA

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