Importancia de la ablactación

Uno de los aspectos que mantiene a los padres de lactantes un tanto confundidos es la alimentación de sus hijos. Las opiniones en casa son encontradas, pero se sorprenderán al saber que determinar la edad correcta para comenzar la administraciónde alimentos diferentes a la leche al lactante es uno de los temas más debatidosen la pediatría moderna. Así lo da a conocer el primer Manual de Puericultura de la Sociedad Panameña de Pediatría. El pediatra José Cristóbal Almario tuvo a su cargo el tema del destete y la ablactación para el manual y señala que antes de iniciar la segunda, hay que comprender la primera.

Explica, entonces, el pediatra que el término "destete" se define de diversas formas, dependiendo de la cultura. Mientras para unos se refiere a dejar de dar leche materna parcialo totalmente al niño como alimentación exclusiva, para otros se trata de la introducción de agua, jugo de frutas o té. Sin embargo, el término significa literalmente "quitar la teta" y es la sustitución de la leche materna por otros alimentos.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, la leche materna contiene los nutrientes en cantidad y calidad suficentes para alimentar al bebé hasta que cumpla los seis meses y se puede prolongar hasta los dos años de edad.

La ablactación, por su parte, define la introducción de alimentos sólidos o distintos a la leche en la alimentación del lactante de forma gradual y progresiva hasta que el niño se adapte a la dieta de la familia. Este proceso podría iniciar a partir de los cuatro meses, pero para asegurar la nutrición y salud del bebé se prefiere esperar hasta el sexto mes para que así la lactancia materna se pueda cumplir hasta los seis meses de vida, aunque esta etapa no determina la interrupción de la lactancia, si no la adición de un complemento a la alimentación.

Los padres de familia deben saber que los pediatras toman en cuenta el desarrollo y demanda del niño para establecer el momento adecuado para iniciar la ablactación (entre los cuatroy seis meses). Quizás por ello, se crean opiniones encotradas entre quienes desconocen el tema.

Cuando hay un crecimiento y desarrollo del lactante, la ablactación empieza a los seis meses para facilitar el inicio de una dieta equilibrada y balanceada. El niño también disfruta la experiencia de conocer diversos sabores, texturas, colores, olores y temperaturas.

De acuerdocon la práctica moderna de nutrición infantil, es posible introducir alimentos complementarios a la leche tan pronto como el lactante necesite calorías adicionales, más por su desarrollo físico que por su edad y esto va a depender del crecimiento individual de cada niño y de la decisión del médico, aclara el manual.

La alimentación complementaria debe iniciar a partir del sexto mes, teniendo presente que hay que continuar amamantando al infante si es posible hasta los dos años. Se debe empezar con alimentos suaves, preparados en forma sencilla, en pocas dosis, observando la aceptación y tolerancia (sin vómitos, diarreas ni reacciones en la piel) durante tres a cinco días. Si no hay ningún problema, se puede continuar con otro alimento.

El infante debe pasar de los líquidos a los semisólidos y luego, de estos a los sólidos. Ya para el séptimo mes se debe dar inicio a la masticación, aunque no hayan salido los dientes y para el año de edad, se puede incorporar a la dieta familiar.

Los nuevos alimentos deben complementar el aporte nutricional de la leche como por ejemplo la Vitamina C y el hierro que son escasos o mal absorbidos por el bebé. Un dato curioso que toda madre debe saber es que el hierro de la leche materna es aborbido en un 50%, mientras que el de las fórmulas, solo el 5% y el de los cereales, el 4%.

Entre los alimentos que toda madre debe incluir de forma gradual y progresiva entre el sexto mes y el año de edad están los cereales, frutas, legumbres, verduras, menestras, pollos, carnes y los otros alimentos de la dieta familiar, pero estén pendientes de sus hijos si tienen antecedentes familiares de alergias como asma, rinitis y dermatitis atópica, en cuyo caso debe haber un control por parte del pediatra.

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