Integral es mucho más que sólo fibra

Lunes, 11 de Diciembre de 2006 10:31 Última actualización el Lunes, 11 de Diciembre de 2006 10:40

• Saber distinguir entre un alimento con la etiqueta "integral", que se refiere a su contenido de fibra, y el cereal integral es fundamental para una buena salud.
• Múltiples estudios evidencian los beneficios de consumir cereales integrales.

En la actualidad son muchos los alimentos que se denominan "integrales" por contener parte de la fibra del grano del cereal con el que son elaborados, pero a decir verdad, el cereal integral es mucho más que sólo fibra.

Hoy día a través de múltiples estudios científicos se evidencia que realmente el consumir cereales integrales aporta grandes beneficios para la salud.  Por ello es importante recalcar que no es lo mismo un alimento que contenga solo la fibra de un cereal que uno elaborado con cereal integral, o sea, que contiene todas las partes del cereal además de su fibra.

El cereal integral aporta mayores beneficios y nutrientes para el sistema intestinal, y contiene todas las vitaminas, antioxidantes y los minerales que se encuentran en  las otras partes del grano, las cuales ayudan a la prevención de enfermedades cardiovasculares, cáncer, diabetes y a regular el peso corporal.

¿Qué es el cereal integral?
Cuando se habla de cereal integral se refiere a aquel que contiene todas las partes de su grano.

Al indicar que un alimento es elaborado con cereal integral, quiere decir que el consumidor se beneficiará con los nutrientes que contiene todo el grano, ya sea maíz, arroz, avena o trigo, por ejemplo.

El grano de cualquier cereal está formado por (1) el salvado, (2) el endospermo y (3) el germen

(1). Salvado (la parte externa o cascarilla) (2). Endospermo (la parte intermedia) (3). Germen (la parte central o núcleo)

Los cereales refinados, o sea, los cereales que han sido procesados, no poseen los mismos beneficios para la salud que brindan los cereales integrales, dado que los refinados generalmente contienen sólo el endospermo (2).

Por ejemplo, en los cereales integrales o no refinados, el salvado (1) y el germen (3) de trigo puede hacer que el estómago se vacíe con mayor lentitud, lo que, a su vez, retarda la liberación de azúcar a la sangre.  Esto podría ayudar al cuerpo a manejar la carga de glucosa en la sangre con mayor eficacia. Muchos expertos creen que la diabetes de tipo II se produce cuando el organismo se sobrecarga de azúcar y tal vez de grasa.

Los cereales integrales también contienen más magnesio que los granos procesados. Estudios han indicado que este factor podría mejorar el metabolismo del azúcar.

Saber distinguir entre un alimento con la etiqueta "integral", que se refiere a su contenido de fibra, y el cereal integral, es fundamental para aprovechar todos los beneficios para la salud que nos puede aportar el grano del mismo.

Los cereales integrales proveen altos niveles de fibra, además de vitaminas, minerales, antioxidantes y sustancias que reducen el nivel de colesterol y previenen el cáncer.

Actualmente, y ante los múltiples estudios sobre los beneficios de los cereales integrales son cada vez más las propuestas de países como Estados Unidos, el Reino Unido y  Suecia, entre otros, por aumentar el consumo de cereales integrales entre su población para mejorar la salud de sus ciudadanos.

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