Kifoplastía, ahora para hombres

La kifoplastía o reparación de vértebras fracturadas introduciéndoles un baloncito que se infla para que recobren su volumen, luego rellenándolas con un cemento especial, fue durante varios años un procedimiento exitoso para mujeres con osteoporosis. Ahora se está aplicando también con buenos resultados a hombres que se fracturan las vértebras en accidentes.

La kifoplastía o reparación de vértebras fracturadas introduciéndoles un baloncito que se infla para que recobren su volumen, luego rellenándolas con un cemento especial, fue durante varios años un procedimiento exitoso para mujeres con osteoporosis. Ahora se está aplicando también con buenos resultados a hombres que se fracturan las vértebras en accidentes.

"Me caí de una escalera, desde una altura equivalente a un tercer piso",  cuenta Mario Muñoz, de 66 años. "Estoy retirado pero fui a chequear un trabajo a un amigo; con tan mala suerte que resbalé y caí de espaldas. No me podía mover, no podía casi ni coger el celular para pedir ayuda. Creí morirme del dolor tan grande que tenía. Durante una semana estuve que no podía ni dormir del dolor. Ahora después del procedimiento he cambiado totalmente, me siento más que nuevo. Ayer fui a chequear las placas y me dijo el quiropráctico que estoy hecho un cañón".

El neurocirujano Pablo Acebal, afiliado al Kendall Regional Medical Center de Miami expresa que hace pocos años pacientes como Muñoz tenían que resignarse a vivir con una faja, tomando narcóticos muy fuertes para controlar el dolor, con su movimiento disminuido y posiblemente con deformidad. Con la kifoplastía o vertebroplastia eso ha cambiado. Si bien la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos aún define este procedimiento como indicado sólo para fractura o colapso progresivo y doloroso de las vértebras causado por osteoporosis o la extensión de un tumor hacia una vértebra, no indicado para trauma, eso está cambiando. Muñoz es un ejemplo.

Este procedimiento es de mínima invasión, ya que no se hace ninguna incisión propiamente dicha, sino que se realiza a través de una cánula que se introduce por un pequeñísimo agujero en la espalda.

La kifoplastía debe realizarse lo más rápidamente posible después del trauma, días, semanas o algunos meses. Si pasa mucho tiempo, un año o más, la fractura se solidifica y ya no es posible devolverle a la vértebra su volumen. El procedimiento se puede hacer con anestesia local, pero algunos médicos prefieren hacerlo con anestesia general corta, para que el paciente esté más confortable y esté entubado en todo momento, por si alguna emergencia se presenta. El tiempo de operación es aproximadamente 30 a 45 minutos por fractura. En una misma intervención se pueden reparar dos o hasta tres fracturas.    

En cuanto a los riesgos de esta intervención, el especialista dice que el médico tiene que ser muy preciso. Siempre guiándose por medio de imágenes o placas, introduce esa cánula dentro de la vértebra. "Si se pasa y la pone muy adentro coge los nervios, si la pone para afuera puede coger la aorta o cualquiera de las otras estructuras adyacentes. Usualmente el neurocirujano es quien está capacitado para pasar esa cánula por la vértebra sin riesgo de causar daño", advierte y agrega: "Los radiólogos con experiencia en biopsias de hueso, así como ortopedas entrenados en columna pueden aprender a hacer este procedimiento. Lo que sí es definitivo es que si hay alguna complicación que pueda comprometer el cordón espinal, es el neurocirujano quien puede resolver el problema".

Luego que la punta de esa cánula de acceso está dentro de la vértebra colapsada, se pasa a través de la misma un globito que luego se infla, con lo cual la vértebra recobra su forma; a continuación se saca el globito y se inyecta en el espacio creado el cemento que le devuelve al hueso su consistencia.

"Toda mi vida trabajé con cemento, como el que se usa para pegar las tejas. Me parece increíble que ahora un cemento especial se pueda usar para pegar las vértebras", expresa Muñoz.

En realidad la utilización del cemento para reparar vértebras no es nueva, lo que sí es novedoso es el globito que les devuelve su volumen.

"Antes de existir el globito, se usaba el cemento en la vértebra fracturada sin devolverle al hueso su espacio interior que naturalmente tiene, sin retornarle su forma, así que la vértebra se soldaba pero quedaba deforme. De esa manera, podía haber complicaciones. El cemento podía meterse en el canal espinal y dar problemas de parálisis. El invento del globo para levantar la vértebra y hacer un espacio ha sido un gran avance, tanto para quitar el dolor como para tener la seguridad de que ese cemento no se va a ir para ninguna parte donde podría causar grandes daños", explica el Dr. Acebal.

El cemento para reparar las vértebras está hecho de una sustancia acrílica llamada metil metacrilato, combinada con barium, un compuesto de contraste que permite al cirujano ver el cemento en las placas al momento en que lo está inyectando. De esta forma puede  comprobar que está yendo adonde se requiere. Antes de que el cemento se solidifique, cuando todavía es una especie de gelatina, hay un margen de unos diez minutos en los cuales el cirujano puede manejarlo, moldearlo si es necesario. Para lograr un manejo óptimo, el cemento debe tener una consistencia perfecta; no puede quedar muy líquido porque puede regarse a otras áreas, ni puede quedar muy duro porque entonces no pasa por la cánula. Por esta razón, resulta muy clave la pericia del cirujano y su equipo en el manejo de este tipo de materiales.    

En el futuro el cemento para reparar huesos no va a ser de acrílico, sino de sustancias minerales como el fosfato de calcio, que es aún más parecido al tejido óseo. Es importante dar ese paso, porque mejores materiales, más resistentes y más similares al hueso podrán permitir devolverle mayor función natural a pacientes jóvenes que llevan una vida muy activa, o a personas mayores que mantienen un alto nivel de actividad.

"Quizás en el futuro a un muchacho de 22 años que tenga un accidente de motocicleta y se fracture las vértebras, se le puedan reparar con materiales más biológicos, completamente óseos, de tal forma que sane más rápido y recupere toda su función, sin necesidad de hacerle una cirugía muy compleja o muy larga", agrega el Dr. Acebal.  

Para más información llame al 1-888-256-7719 o al 305-222-6750; escriba a
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*El autor es redactor médico.

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