La circuncisión, necesidad o tradición

Cuando los niños están recién nacidos, muchos padres pasan por la duda de si es necesario o no hacerle la circuncisión, un procedimiento mediante el cual se elimina el prepucio redundande, una extensión de la piel que cubre el glande del bebé y con el cual nacen, explica el doctor Cleveland Antonio Beckford, especialista en urología.

"Cuando esta extensión de piel causa problemas, realizamos la escisión de la misma y se trata de la circuncisión", comenta el médico. Sin embargo, los padres de familia deben saber que este procedimiento es muy distinto a bajar el prepucio, una práctica que se realiza cuando el niño nace. El urólogo señala que esa piel redundante debe ser capaz de extenderse hacia abajo (hacia el cuerpo del pene), permitiendo que el glande quede expuesto. Eso regular y generalmentedebe ocurrir sin ningún problema, sin que duela o esté apretado, pero hay pediatras que están de acuerdo en retraer el prepucio apenas el niño nace o en esos primeros días, mientras que otros prefieren esperar a que el niño esté más grande.

Beckford comenta que hay un límite para que la piel baje y no debe haber sangrados, dolor, ni molestias. A veces esa piel se puede bajar completamente y permite exponer el glande; otras veces no es posible bajarlo y solo se puede ver el orificio de la uretra que es por donde se orina y la recomendación no es bajar esa piel a la fuerza. Esto se aclara porque hay quienes creen que si bajan ese prepucio, el niño no va a necesitar la circuncisión. Eso no es así. Cuando esa piel no permite exponer nada del glande (porque no se puede bajar) ya es una indicación para una circuncisión.

En cuanto a la higiene del pene del niño, no hay nada de qué preocuparse. Hasta donde el prepucio haya bajado, se hace el aseo, pero si no baja, no hay que hacer nada, no hay que limpiarlo a la fuerza. Cuando el prepucio cubre completamente el glande porque no baja, sucede que cuando el niño orina impregna el glande por dentro y esa orina es irritativa. Además, el mismo prepucio produce una secreción de un material llamado esmegma que contribuye al crecimiento de algún tipo de bacteria y en ese caso, se recomienda la cirugía en mención.

En la Sociedad Americana de Urología Pediátrica, que rige estos asuntos desde el punto de vista urológico, no se tiene una indicación absoluta para hacer la circuncisión. Se hace la recomendación, pero no hay evidencia de que sea 100% lo más adecuado para el bebé, a menos que sea necesario.

Hay algunos estudios que se realizaron en África, donde hay una población grande de personas con VIH. Se encontró que entre los jóvenes que habian sido circuncidados había menor incidencia que entre los que no habian sido circuncidados, pero no es una evidencia contundente ni existen las bases suficientes para recomendar la circuncisión para evitar el VIH, pues si la persona está expuesta al virus, esté o no circuncidada, va a ser contagiada.

En ese mismo estudio se encontró que era menor la incidencia de VIH en los menores que habían sido circuncidados, pero antes de haber cumplido un año de edad y se desconoce la razón. Se piensa que el varón, al estar circuncidado y no tener el prepucio, tiene más facilidad para la higiene lo que pudiera ayudar a evitar el contagio, pero se concluye en lo mismo que el punto anterior (si está expuesto al virus, se va a contagiar con circuncisión o no).

También hay otro punto de vista médico que relaciona esta cirugía con algún tipo de patología, en este aso el cáncer de pene porque mediante estudios se ha descubierto que los menores que fueron circuncidados antes del primer año de vida tienen menor incidencia de cáncer de pene que los que no fueron circuncidados. Y se piensa,además, que esto guarda relación directa con la higiene y una serie de factores favorables que se cree pueden proteger a la persona contra el cáncer de pene. Eso no significa que no le pueda dar, pero la incidencia es menor, aunque tampoco existe evidencia contundente como para recomendarla.

En cuanto a la relación de los hombres circuncidados y la incidencia del cáncer cérvico uterino en la mujer, el médico acota que se han hecho estudios, pero no se ha probado nada. Se sabe que hay ciertas cepas del virus del Papiloma Humano (VPH) que afectan los genitales y tienen mayor relación con una mayor incidencia de cáncer cérvico uterino. Cuando el hombre tiene la infección por Virus de Papiloma Humano hace a su pareja sensible al contagio. Probablemente cuando se hace la circuncisión el glande está más expuesto, hay más higiene y si hubiera algún contagio de VPH pudiera detectarse con más facilidad porque la persona puede verse las lesiones o las verrugas y evitar algunas complicaciones, pero eso no significa que hacer la circunsición previene algún tipo de cáncer.

Al preguntar sobre la edad más recomendable para hacer esta cirugía, Beckford indicó que recién nacido se puede hacer entre el día 1 y el 30, con la colocación de la llamada 'campanita de plástico', un dispositivo que se coloca en el pene del bebé y que por compresión hace que el prepucio se seque y se caiga. Más o menos se compara con lo sucedido con el ombligo. Es algo que no produce dolor, se hace con anestesia local, en el mismo cuarto donde está el bebé, relativamente sencillo, no es doloroso y bien manejado no debe haber complicación.

Pasado el día 30, la colocación de la campanita no se hace porque puede ser dolorosa. Y aunque la cirugía no es dificultosa , en adelante, hay que anestesiar al niño de forma general porque con anestesia local este no cooperaría durante el procedimiento, lo cual es comprensible. Lo cierto es que los padres deben estar conscientes del riesgo que conlleva la anestesia general.

Se recomienda entonces esperar a que el niño sea un adolescente o un adulto para poder practicar la circunsición con anestesia local, a menos que en ese interín haya alguna indicación médica (dificultades para la higiene, dolor, infecciones urinarias, etc.).

Cuando se trata de un adulto, el procedimiento se hace igual con anestesia local y es bien tolerado. La anestesia general se aplica más bien por comodidad del paciente. Es sencilla, el paciente está en casa 24 a 48 horas después de la cirugía y luego se reintegra a sus labores normales. Algunos pacientes podrían sentirse algo incómodos porque hay una serie de suturas que son absorbibles, pero están expuestas, por lo que se recomienda evitarel esfuerzo físico, playas, piscinas, ríos, etc. por espacio de un mes.

Como también hay hipersensibilidad en ese momento, porque ya no cuentan con esa piel, podrían sentirse algo incómodos al contacto con la ropa, lo que debe ir reduciendo con los días.

 También existe la posibilidad de incomodidad ante las erecciones nocturnas, pero de acuerdo con el urólogo, esto no debe ser mayor problema porque se trata de una piel bien elástica.

 Los costos de esta cirugía podría estar en 300 dólares (en algunos lugares es más barato, en otros no) sin sumar los honorarios médicos. Sin embargo, es bueno mencionar que en los niños es más costoso porque el hospital alquila la máquina de anestesia; y la campanita, podría ser la más económica, quizás 100 dólares o menos.

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