La enfermedad meningocócica

La meningococcemia afecta a personas de cualquier edad y puede provocar la muerte en sólo horas después del inicio de los síntomas.

Los padres de familia en todo momento nos preocupamos por la salud de nuestros hijos, por su futuro y su bienestar en general. Nos aseguramos que coman bien, que duerman bien,  aspectos básicos para mantenerlos sanos, pero aún así están expuestos a  muchas enfermedades que ponen en peligro su vida.  Una de estos males es la Enfermedad  Meningocócica Invasiva (EMI), producida por la bacteria Neisseria Meningitidis (meningococo) que suele manifestarse en casos aislados, pero igualmente pueden darse brotes especialmente en colegios.

¿Cómo se trasmite?

El hombre es el único huésped que puede adquirir la bacteria y padecer la enfermedad de la que existen 7 grupos, de estos sólo cinco afectan mayormente al hombre que son: el  A, B, C, Y y el W-135.

Se transmite de persona a persona por secreciones respiratorias y por el contacto directo. No hay contagio por el contacto con juguetes, porque el meningococo es una bacteria con baja resistencia fuera del organismo, generalmente aparece por épocas en donde se registran muchos casos y de pronto estos dejan de circular.

¿Qué síntomas presenta?

Al inicio la enfermedad meningocócica  puede ser difícil de reconocer, porque los síntomas son similares a los de un resfriado común, pero a diferencia de las enfermedades comunes,  la EMI puede progresar rápidamente y ocasionar la muerte o incapacidad en un sólo día. Se inicia de forma repentina con dolor de cabeza intenso, fiebre de 39 a 40º, náuseas, vómitos y rigidez de nuca. En la infección generalizada, tras unas horas pueden aparecer manchas color púrpura por todo el cuerpo. Señala el doctor Mojica que en algunos casos estas lecciones púrpuras en las extremidades dañan el tejido, ocasionando una necrosis que obliga a  los especialistas a amputar las extremidades afectadas.

La persona que presenta estos síntomas y que se haya comprobado que padece la enfermedad, debe ser aislada rápidamente para evitar el contagio a otras personas. El diagnóstico definitivo de la enfermedad meningocóccica a tiempo es muy importante, ya que generalmente el 40% de las personas que la padecen fallecen y aquellos que sobreviven  quedan con secuelas (amputados, con retardo o problemas de audición).

Factores de riesgo

Son más sensibles al contagio aquellas personas que tienen un sistema inmune inmaduro, los niños, adultos mayores, enfermos de VIH SIDA.

¿Cómo podemos prevenirla?

Evitando espacios con aglomeraciones y la vacuna.

Zonas de riesgo

El riesgo para los viajeros internacionales es bajo, aunque puede incrementarse si el desplazamiento se realiza a países de alta endemicidad o si va a participar en peregrinaciones especialmente al África Subsahariana en la época seca que va de enero a junio.

Vacuna

Actualmente Panamá cuenta con la vacuna conjugada tetravalente meningocócica, única vacuna conjugada licenciada para personas entre los 9 meses y 55 años de edad para la inmunización activa frente a la Enfermedad Meningocócica Invasiva (EMI), originada por la Neisseria meningitidis serogrupos A,C,Y, y W-135, que se administra en las clínicas u hospitales.

Tenga presente que frente a esta mortal enfermedad existe una ventaja, ahora usted está informado y lo mejor es que a su alcance está una vacuna para evitarla.