La osteoporosis es una enfermedad que afecta al esqueleto, debilita la estructura ósea, disminuye la fijación de minerales, las vuelve porosas, frágiles y propensas a fracturas, explica la doctora Joan Emma Levin Ford Médica, radióloga y docente, propietaria de la Clínica Dra. Levin, ubicada en Plaza Comercial San Fernando.

Por su parte, el Médico Familiar, Nelson Rodríguez, nos da un ejemplo contundente de lo que sudece con los huesos al señalar que las fracturas suceden por golpes que en una persona sana, no representaría más que un moretón.

   El Dr. Rodríguez indica que realmente la osteoporosis no tiene síntomas muy claros como otras enfermedades, pero pueden producirse dolores inespecíficos en la espalda por microfracturas en las vértebras ("encorvamiento") y por eso es que vemos a las abuelas "más pequeñas" que antes. Las fracturas son el signo más claro de osteoporosis, asegura.
 
FACTORES DE RIESGO

La Dra. Levin pone de manifiesto que hay varios factores de riesgo que todos deben tomar en cuenta. Primero están los no modificables, es deir, no se pueden cambiar, como la genética debido a fallas en el desarrollo del colágeno o en el ADN desde el nacimiento. Por ejemplo los "niños de cristal".

También están los factores de riesgo modificables como el bajo consumo de alimentos con calcio, fósforo y Vitamina D,  sedentarismo, ser fumador, mala postura, músculos flácidos, bajos niveles de estrógenos en la mujer y testosterona en el hombre, exceso en el consumo de alcohol con daño del hígado.

La osteoporosis se puede adquirir por otras enfermedadescomo la diabetes, obesidad, hipertensión, cáncer, insuficiencia hormonal, artritis, lupus.

Otra forma es mediante medicamentos como la Cortisona por seis meses o más, antiepilépticos y algunos diuréticos, la menopausia antes de los 48 años, cirugía para remover los ovarios antes de la menopausia, osteoporosis en la familia, cuerpo delgado y estructura ósea pequeña, piel clara (raza blanca o asiática), hipertiroidismo o hipotiroidismo, agrega el Dr. Rodríguez.

DE ACUERDO A LA EDAD

La formación de la estructura ósea incia en el embarazo, madura en la pubertad y alcanza su máximo desarrollo alrededor de los 35 años. Lo que se forma y acumula debe abastecer al organismo hasta la senilidad.

La deficiencia se acentúa en las mujeres con la menopausia y en el hombre, se relaciona más al daño del hígado (cirrosis), enfermedades secundarias, sedentarismno y uso de cortisona.

En el adulto, la mayor la incidencia es después de los 60 años, tiene una fase previa de 10 a 15 años en que baja la reserva y se llama Osteopenia, o que nunca alcanzó el desarrollo óptimo y el gasto se acelera.

OSTEOPENIA
En Panamá tenemos osteopenia en mujeres desde 40 años por sindromes de deficiencia ovárica, menopausia precoz, uso de cortisona por enfermedades crónicas como asma, artritis, lupus y en algunos hombres, inclusive, con fracturas.

PREVENCIÓN

Usted debe hacer el esfuerzo para mantener a la osteoporosis a raya. Tome las siguientes medidas:

Cambios en el estilo de vida sobre los factores de riesgo

Evitar otras enfermedades secundarias

Nunca fumar

Limitar el consumo de alcohol

Sobre todo, hacer ejercicios en forma regular

Y consumir por lo menos 3 raciones de alimentos con calcio, fósforo, magnesio y vitamina D.

Detectarla a tiempo para ofrecer el tratamiento adecuado.

PREPARAR UNA RESERVA DESDE TEMPRANO

Cuando le preguntamos al especialista en Medicina Familiar sobre la importancia de hacer una reserva desde edades tempranas, comentó que esa pregunta le recordó al Dr. Tomás Owens, padre de la Medicina Familiar en Panamá, quien decía que las mujeres debían preparase para la osteoporosis igual que se preparaban para la jubilación.  Por lo general, cuando nos jubilamos, no estamos listos para esta etapa y no sabemos qué hacer; es lo mismo con la osteoporosis; cuando la diagnostican, entonces es que queremos recuperar hueso y ya es muy tarde. El pico máximo de densidad de hueso se alcanza alrededor de los 25 a 35 años, luego de esta edad se comienza a perder calcio y hueso. Por lo tanto, desde estas edades, ya la mujer debe garantizar una ingesta adecuada de calcio.  Siempre debemos tener una dieta balanceada, las fuentes de calcio no deben faltar a ninguna edad, especialmente en las mujeres que ya sabemos, comienzan  a perder calcio del hueso. Los lácteos son la fuente más común de calcio en nuestro medio.

REQUERIMIENTO DE CALCIO DIARIO Y CÓMO OBTENERLO

Antes de la menopausia se necesita aproximadamente 1,000 mg de calcio cada día, explica el Dr. Nelson Rodríguez, quien agrega que también hay otras fuentes que hablan de 1,200 mg por día. Si se padece de osteopenia u osteoporosis, debe consumir 1,500 mg de calcio cada día.

Usualmente es mejor tratar de obtener el calcio a partir de los alimentos. Los productos lácteos con un bajo contenido en grasa son buenas fuentes de calcio. Otras fuentes de calcio incluyen granos secos, sardinas y brócoli. Por ejemplo, 1 taza de leche o de yogur, 2 tazas de brócoli, o 6 a 7 sardinas contienen 300 mg de calcio cada uno.

Si usted no obtiene suficiente calcio a partir de lo que come, su médico puede sugerirle que tome una tableta de calcio. Tómela a la hora de la comida o con un trago de leche. La vitamina D y la lactosa (el azúcar natural en la leche) le ayudan a su cuerpo a absorber el calcio. "En lo personal, recomiendo a todas mis pacientes de 30 años o más que abran su cuenta de banco y depositen su calcio desde jóvenes en los huesos y las suplemento con 600 mg de calcio al día, el resto que lo tomen de la dieta".

INCIDENCIA

La incidencia mundial indica que la osteoporosis es dos veces más frecuente que el cáncer de mama y los accidentes cerebro vasculares juntos. Lo que pasa es que no lo saben porque no se han medido los huesos y aún no se han fracturado, dice la Dra. Joan Levin.

Los casos de osteoporosis están aumentando debido a la mayor expectativa de vida de las personas y el efecto en cuanto a fracturas será mayor en los países en desarrollo, pues no están preparados con el equipo, personal e infraestructuras para amortiguar los costos y la atención integral que requieren los fracturados y el soporte a los que sobreviven por la discapacidad.

AFECTA MÁS A LAS MUJERES

Las mujeres, despues de la menopausia son las más propensas. La densidad del hueso de la mujer es menor que la del hombre y además, necesita de los estrógenos para mantener los huesos fuertes; al llegar la menopausia, no se producen estrógenos y por ende, el hueso tiende a perder fortaleza y calcio,lo cual lo hace frágil. Si los ovarios son removidos por cirugía, la pérdida de hueso por falta súbita de estrógenos ocurrirá.

De acuerdo con la Dra. Levin, en el hombre se afecta menos y en edades más avanzadas se produce debido a enfermedades secundarias. En la senilidad también afecta, pero no hay suficientes estudios del efecto que tendría una falta de testosterona al no tener un indicador externo clínico como lo tiene la mujer al dejar de menstruar.

COMPLICACIONES QUE INCAPACITAN

Más bien las complicaciones de la osteoporosis son las que incapacitan. Las fracturas son las complicaciones de la osteoporosis y las más frecuentes son:

La de muñeca: muy frecuente y percibida como normal al caerse, de allí que no siempre se le tome importancia.

Las vertebrales:las cuales pueden ser muchas veces asintomaáticas y solo verse el encorvamiento, a veces pueden ser fracturas compresivas que afecten los nervios progresivamente de modo que la paciente pierde fuerza y sensibilidad en las piernas con posterior inmovilismo.

Las de cadera: las más temidas por su alta tasa de complicaciones, las cuales pueden ser relacionadas a la cirugía de reemplazo de cadera, la hospitalización, al encamamiento posterior, depresión o  síndrome post caída.

EXÁMENES

Densitometría ósea de tamizaje midiendo un hueso de la periferia (antebrazo, calcaneo, dedos con ultrasonido o rayos x).

El Dr. Rodríguez agrega aque el tamizaje de osteoporosis debe hacerse a todas las mujeres mayores de 60 ó 65 años; aquellas mujeres entre 50 y 60 años con factores de riesgo y en la personas mayores de 45 años que hayan tenido fracturas, aquellas mujeres con menopausia temprana.

El seguimiento se determina de acuerdo a la evaluación clínica y severidad de la osteoporosis, por lo general anualmente con la densitometría.

Densitometría ósea DXA para el diagnóstico final: de un hueso central preferible 2 áreas diferentes como la columna, cadera y/o antebrazo, según la edad.

TRATAMIENTO

En el tratamiento de la Osteoporosis, existen varios protocolos:

a-Según los fatores de riesgo modificables, evaluación muscular y articular para aplicar un programa dirigido de Fisioterapia, balancear la alimentación, eliminar toxinas.

b-El esquema de ingesta de minerales según los esquemas establecidos por edad y grado de deficiencia de Calcio, Magnesio, Fosfatos y Vitamina D

c-Uso de antirresortivos: los que actúan para frenar la reabsorción en columna y cadera con 1 dósis cada 7 días; los de 1  tableta al mes, los de aplicación en infusión una vez al año y los que tienen doble acción frenadora y formadora de uso diario.

Definitivamente el calcio debe continuarse o iniciarse si no se había tomado antes, idealmente en combinación con vitamina D para mejorar su absorción, manifiesta el especialista en Medicina Familiar. Sin embargo, en esta etapa el calcio no es tratamiento, más bien es un complemento a las terapias para osteoporosis, acota. 

De acuerdo con el galeno, existen en la actualidad varios grupos terapéuticos para el manejo de la osteoporosis y su propósito es prevenir las fracturas, pero el parámetro a usar para determinar la terapia a elegir es que la osteoporosis es una enfermedad crónica y como tal, requiere un tratamiento crónico.

¿Y EL ESPECIALISTA?

Al consultar sobre el especialista indicado para manejar la osteoporosis, el Dr. Rodríguez contesta que todos los médicos deberían poder manejar la osteoporosis, pero el perfil ideal debe ser el de un médico preocupado por la prevención; capacitado para identificar los factores de riesgo, indicar el tamizaje oportuno y ofrecer el tratamiento adecuado.
 
Las enfermedades no son de tal o cual especialista, las enfermedades son del paciente que las padece; por ende, el médico indicado es el médico que se especializa en la persona y su familia; sin duda debe tener la capacidad de integrar los aspectos biopsicosociales que un padecimiento genera.

Dra. Joan Emma Levin Ford
Médica, Radióloga y Docente
Clínica Dra. Levin
Plaza Comercial  San Fernando, Local 28, telefax-390-6100
Servicios, mamografia, ultrasonio en general, densitometria y desintoxicación profesional con Iones.

Dr. Nelson Rodríguez
Medicina Familiar
Centro Médico Nacional, piso2