Las personas felices se resfrían menos

Un estudio realizado por investigadores de Carnegie Mellon University, en Pittsburgh, publicado recientemente en Psychosomatic Medicine y reseñado por la agencia de noticias Reuters, afirma que una actitud positiva durante la época de frío puede ser la mejor defensa contra el resfriado. 

En el ensayo, investigadores  expusieron a 193 voluntarios saludables al virus de la gripe y hallaron que aquellas personas con buena predisposición eran menos propensos a enfermarse.

Los resultados, según la Psychosomatic Medicine, aportan evidencia de que "una actitud emocional positiva" ayudaría a alejar el resfrío común y otros males.

De acuerdo con lo declarado por los investigadores, las causas pueden ser tanto objetivas - la felicidad mejora la respuesta inmune - como subjetivas -las personas felices se preocupan menos cuando les pica la garganta o les gotea la nariz-.

"El sistema inmune de las personas emocionalmente positivas respondería de una forma distinta a los virus. Y cuando se resfrían, interpretarían la enfermedad con menor severidad", explicó el autor principal del estudio, doctor Sheldon Cohen.

En el estudio, los investigadores midieron con pruebas estándares el estilo de personalidad, la autopercepción de la salud y el "estilo" emocional de los participantes y descubrieron que tendían a ser felices, agradables y a tener energía tenían un estilo emocional positivo, mientras que los que a menudo se mostraban infelices, tensos y hostiles, tenían un estilo negativo.

Posteriormente, a los participantes les administraron gotas nasales con un virus de resfrío o un virus gripal que provoca síntomas similares a los de un resfrío. Durante los siguientes 6 días, los voluntarios informaron las molestias, los dolores, los estornudos y la congestión, mientras que los investigadores reunieron datos objetivos, como la producción diaria de mucosidad.

El equipo halló que las personas felices eran menos propensas a tener un resfrío y que los síntomas autopercibidos eran menos severos que lo esperado. Otro factor considerado fue la percepción de los voluntarios de su estado de salud general: la autoestima y la tendencia al optimismo, la felicidad pareció tener un efecto protector contra los síntomas de resfrío. Aunque las personas con una predisposición negativa no tuvieron mayor riesgo de desarrollar un resfrío, si tendieron deprimirse con los síntomas.

Fuente: Psychosomatic Medicine, 2006 y Reuters Health (http://medlineplus.gov/spanish/)

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