Las verdades acerca del flúor

El flúor es el elemento químico de número atómico 9 situado en el grupo de los halógenos de la tabla periódica de los elementos y su símbolo es F. Pero en nuestra vida diaria... ¿para qué nos sirve el flúor?

El flúor es beneficioso para la salud dental; cuando los dientes están en etapa de formación, el flúor se incorpora a las estructuras del esmalte haciéndolo más resistente al ataque de los ácidos causantes de caries.En un esmalte maduro, como es el caso de dientes completamente formados y erupcionados, es capaz de prevenir y remineralizar caries incipientes, antes de que se conviertan en una cavidad abierta.

 CARIES

La caries es una enfermedad multifactorial que se caracteriza por la destrucción de los tejidos duros del diente como consecuencia del ataque ácido producido por la fermentación de restos de alimentos. Las bacterias presentes en la boca transforman principalmente los azúcares, carbohidratos y almidones en ácidos, que junto con la saliva forman una película pegajosa conocida como placa bacteriana que se adhiere a los dientes a partir de los 20 minutos de la ingesta de alimentos.

Los ácidos que se forman disuelven los minerales como calcio y fosfato presentes en los dientes desmineralizándolos.
El flúor ayuda a controlar las caries remineralizando los dientes y haciendo su esmalte menos solubles a los ácidos, o sea más resistentes a las caries. Asimismo, inhibe la producción de ácidos bacterianos y por ende la desmineralización, lo que reduce o frena el proceso de caries.

FLÚOR EN EL AGUA Y EN LA SAL

Cuando el flúor es añadido al agua de consumo, es una forma efectiva y económica para prevenir las caries dentales. En nuestro país, el 7 de febrero 2001 se derogó el decreto ejecutivo 127 del 31 de agosto del 1998 que reglamentaba la fluoración de la sal, y se regula la presencia del ión flúor en el agua considerando que se ha comprobado científicamente que el agua es el mejor vehículo para suplirle flúor a toda la población. Se decreta que toda agua de consumo humano deberá contener ión flúor en concentración de 0.7 ppm (partes por millón), con una variabilidad en la concentración de 0.6 hasta 0.8 ppm de forma que produzca beneficios a la población en general, de acuerdo con la reglamentación del Ministerio de Salud.

APLICACIÓN TÓPICA

La aplicación tópica de fluoruros también ayuda a prevenir y a controlar las caries dentales; para esto podemos utilizar pastas de dientes y enjuagues bucales con flúor. Es muy importante recalcar que no se debe incorporar el uso de pastas dentales con flúor hasta que el niño sepa escupir pues la ingesta excesiva durante la formación de los dientes permanentes por períodos prolongados, puede ocasionar una condición conocida como fluorosis en donde los dientes presentan manchas que pueden manifestarse como de líneas o estrías blancas muy delgadas, manchas blancas opacas, manchas marrones o defectos estructurales graves - todo depende del grado de ingesta de flúor que se dio durante los 2 primeros años de vida que es cuando se forman los incisivos y molares permanentes que por lo general erupcionan entre los 6-7 años.

VISITAS AL ODONTÓLOGO

Las visitas periódicas al odontólogo cada seis meses también ayudarán a prevenir las caries, pues además del monitoreo y control que hace el profesional en su examen clínico y radiográfico, se realizará una limpieza dental profunda retirando todo resto de placa bacteriana y cálculo, y al finalizar se aplicará una solución de flúor durante 1 minuto. Se recomienda no ingerir alimentos ni líquidos por los próximos 30 minutos para que su acción sea más efectiva.

PREVENCIÓN

El mejor tratamiento es la prevención - en casa debemos mantener una buena higiene oral - ayudar a nuestros hijos con el cepillado diario y el uso del hilo dental e introducir el uso de dentífricos con flúor y enjuagues bucales cuando ya sepa escupir. Todas estas medidas ayudarán a disminuir el índice de caries y nos ayudarán a mantener una boca sana.

Dra. Brenda Achong Ng
Odontopediatra
Centro Especializado San Fernando
Piso 9, Consultorio 7
Teléfono: (507) 229-6938

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