Lo que debe saber sobre la Osteoporosis

Un problema de salud pública
En Norteamérica, 44 millones de personas tienen densidad mineral ósea baja, cifra equivalente a la mitad de la población de EEUU.

10 millones tienen osteoporosis y 34 millones tienen osteopenia (estado previo a osteoporosis), mientras que los gastos por fracturas alcanzaron más de 14 billones de dólares en 1995.

Los sitios más comunes de fracturas son: columna, cadera y muñecas. 20% de aquellos que sufran una fractura de cadera pueden morir en un periodo de un año, mientras que un tercio de estos pacientes necesitarán de cuidados especiales y otro tercio recuperará el nivel de función previo a la fractura.

El diagnostico
Puede haber sospecha de osteoporosis cuando en las radiografías se observa el hueso más delgado y claro de lo usual. Pero desafortunadamente, eso puede indicar que se ha perdido más del 30% de la masa corporal.

No obstante, el estudio ideal para la detección de la osteoporosis es Densitometría Ósea, un examen sencillo, no invasivo, de corta duración. Usa muy poca radiación y es bastante preciso.

Todas las mujeres post menopaúsicas menores de 65 años con factores de riesgo, las mayores de 65 años, las post menopaúsicas con fracturas y las mujeres con problemas relacionados con Osteoporosis deben hacerse una Densitometría Ósea.

Tratamiento
La clave en el tratamiento de la osteoporosis es la prevención de la fractura, evitar la pérdida de hueso y mejorar la fortaleza y cantidad del mismo.

Los tratamientos de hoy día no curan completamente la osteoporosis, pero disminuyen el riesgo de fractura.

Es difícil reconstruir el hueso que se ha debilitado por la osteoporosis, de allí que la prevención es tan o más importante que el mismo tratamiento.

Tres grandes grupos definen el tratamiento y prevención. a) Cambiar el estilo de vida: dejar de fumar, disminuir la ingesta de alcohol, hacer ejercicio regularmente, tener una dieta balanceada con alto contenido de calcio y vitamina D. Después de los 35 años, tanto el hombre como la mujer, perderán de 0.3 a 0.5% de su densidad ósea por año como parte del envejecimiento, por lo que es importante el estado en que se encuentren cada uno al iniciar este proceso; b) utilizar medicamentos que paren la pérdida de hueso y aumenten su fortaleza; c) utilizar un medicamento que aumente la formación de hueso.

No espere a estar en el grupo de pacientes cuyo diagnostico de osteoporosis se hace fácil ante la evidente fractura. En este escenario, el manejo, pronostico y recuperación es mucho más difícil y compleja. La mejor medicina es la prevención.