Mala alimentación puede afectar desarrollo cerebral, inmune y óseo

"En niños de 1 a 3 años de edad, una adecuada alimentación es fundamental para su desarrollo cerebral, inmune y óseo", sentencia la nutricionista Patricia Grimaldo.

Y es que según la especialista, a esa edad los niños presentan deficiencias de calcio, ácido fólico y vitaminas A, D y B6, ocasionadas por la aversión que tienen hacia algunos alimentos, en especial los vegetales, los cuales son la principal fuente de vitaminas y minerales.

En este sentido, Grimaldo señala que es necesario que el niño aprenda a comer de todos los grupos de la pirámide alimenticia. "Es decir, debe comer verduras, vegetales, carnes, granos, raíces, cereales, lácteos, etc. Sólo así obtendrá la cantidad de nutrientes necesarios para su adecuado desarrollo", afirma.

Según la nutricionista, alimentos como el salmón, el brócoli, los granos y las nueces contienen alto niveles de calcio. Sin embargo, los niños de entre 1 y 3 años de edad no alcanzarían a comer las cantidades adecuadas para cubrir esos requerimientos. Por tal motivo, los lácteos juegan un papel importante para el complemento de esas necesidades.

Durante el primer año de vida, la especialista aconseja utilizar leche entera, ya que tiene alto contenido de vitamina D y aporta algunas grasas que facilitan la absorción de calcio, fundamental para el desarrollo óseo y adecuado crecimiento. Entre el segundo y tercer año, es mejor la leche descremada debido a su mayor contenido de calcio.

"No obstante, visto que un niño tampoco tomaría 30 onzas de leche al día, debe sustituirse algunas de esas medidas con otros productos lácteos, como el yogurt y el queso", añade. 

El ácido fólico es esencial para el desarrollo del tubo neural y puede conseguirse en los vegetales verdes, mientras que la vitamina A puede absorberse de vegetales verdes y amarillos fuertes como las espinacas, zanahorias, tomates, entre otros.

Aportes al día
"Los aportes de leche al día dependen de las exigencias del niño, pero el que tome mucha no le hará daño. No obstante, hay que saber en qué momento del día dársela", comenta Grimaldo. 

En tal sentido, aunque la leche forma parte del grupo de alimentos que un niño debe consumir, es importante que esta no sea administrada antes de una comida. "De esta manera evitamos que el niño se llene y sustituya una comida por el lácteo. Hay que recordar que el aporte de nutrientes debe venir de todos los alimentos", indica.