Más que un dolor de cabeza

Es bueno aclarar que el dolor de cabeza tiene un gran impacto en la salud pública porque quienes lo padecen experimentan una reducción en sus actividades sociales y laborales.

El dolor de cabeza, también conocido como cefalea, está descrito como una sensación de presión alrededor de la cabeza y en ocasiones involucra el cuello.

Hay condiciones que infieren y que varían como la severidad, la incidencia y la duración. Según los criterios de la Sociedad Internacional de Cefaleas, la duración del dolor debe ser entre 30 minutos y 7 días, pero en la mayoría de los pacientes la duración es menor de 24 horas, indica el Dr. Nelson Novarro, neurólogo del Hospital Punta Pacífica, quien dictara recientemente una charla sobre el tema.

La cronicidad es definida por aquellas condiciones que presentan ataques con una frecuencia mayor de 15 días al mes por más de seis meses.

La migraña dura comúnmente entre 4 y 72 horas con una media de 24 horas y el 10% de los pacientes presentan ataques semanales.

La prevalencia de la migraña a nivel mundial es de un 11%, de los cuales Centro y Suramérica padecen el 9%, en Europa el 15% y en el Norte de América el 13%.

CLASIFICACIÓN
Los dolores de cabeza pueden ser primarios o secundarios. Entre los primarios están la migraña, el dolor de cabeza tipo tensional, la cefalea en racimo y otros dolores de cabeza primarios.

Entre los secundarios se enumeran la cefalea asociada a trauma cráneo-encefálico, cefalea asociada a traumas vasculares, cefalea asociada a procesos intracraneales no vasculares, cefalea asociada a sustancias nocivas o con su abstinencia, la asociada a infecciones, a trastornos metabólicos, cefalea y dolor facial asociados a trastornos del cráneo, cuello, ojos, oídos, nariz, senos, dientes, boca y otras estructuras faciales o craneales.

También está la cefalea asociada a desórdenes psiquiátricos, las neuralgias craneales, dolores de troncos nerviosos y dolor por desaferentación.

LLEVAR UN DIARIO
El Dr. Novarro señala que la historia clínica es clave para el diagnóstico y por eso recomienda llevar un diario por algunas semanas para poder establecer el patrón de los ataques, los síntomas y medicamentos utilizados. Es necesario que usted esté pendiente de las señales de aviso, tiempo de inicio, cuándo finaliza, cómo es el dolor (punzante, palpitante, etc.), intensidad (del 1 al 9), tratamiento o medicamento que tomó, efecto del tratamiento, horas de sueño, lo que comió ese día, eventos anteriores al dolor (exhaustivas, de estrés elevado, etc.).

CAUSAS
Lo anterior es de suma importancia, pues el dolor de cabeza suele relacionarse con el estrés, sedentarismo, depresión, trabajar demasiado, no dormir lo suficiente, omitir comidas, consumir alcohol y tabaco.

¿CUÁNDO BUSCAR AYUDA?
Es necesario acudir con un profesional de la salud si:

Su dolor de cabeza empeoró en lugar de mejorar o cambió en su carácter o manifestación.

Sufre de dolor de cabeza  tres o más veces por semana.

Necesita tomar un medicamento diariamente o casi todos los días para aliviar los síntomas del dolor de cabeza.

Su dolor de cabeza es acompañado de tortícolis y/o fiebre, falta de aliento, síntomas inesperados que afecten ojos, nariz, oídos o garganta.

Mareos, problemas para hablar, debilidad, entumecimiento u hormigueo.

Confusión o adormecimiento

Vómitos persistentes o severos.

El dolor de cabeza empieza después o es desencadenado por una lesión, flexión, ejercicio, resfriado o actividad sexual.

Los dolores de cabeza empezaron después de los 50 años.

EXCEDRIN EXTRA FUERTE
Novartis ofrece Excedrin Extra Fuerte que combina tres ingredientes que son ácido acetilsalicílico, paracetamol y cafeína. Los médicos consideran que esta combinación de productos para aliviar el dolor ofrece ventajas importantes, entre estas un mayor efecto de alivio del dolor.

Actualmente, este medicamento está disponible en supermercados y farmacias en Panamá y está indicado para el alivio de dolores de cabeza, dolores menores debido a cefalea, artritis, sinusitis, dolor de dientes, espasmo premenstrual y menstrual. Es una botella con 24 tabletas, pero a partir de enero de 2011 se contará con la presentación en sobre que contiene dos tabletas.