Novedades en el tratamiento de cáncer de cabeza y cuello

15 mil personas en el mundo padecen de cáncer de cabeza y cuello, una cifra 10 veces menor que la que registra los casos de cáncer de pulmón. No obstante, “aunque representa menos del 5% del número total de personas con cáncer, se trata de unos de los tipos más agresivos que existe”, afirmó el Dr. Patrick J. Byrne, jefe del Departamento de Cirugía Reconstructiva de Johns Hopkins Internacional, durante una entrevista recientemente concedida en las instalaciones del Hospital Punta Pacífica.

El Dr. Byrne, cirujano plástico especialista en Reconstrucción Facial, manifestó que el 50% de los casos atendidos en su departamento para reconstrucción son de origen cancerígeno, específicamente cáncer de cabeza, cuello y piel, mientras que el resto se divide entre procedimientos cosméticos y desórdenes congénitos.

En relación con los primeros, las técnicas más utilizadas son la cirugía macrovascular y el trasplante de cara. Para este último, se obtienen del mismo paciente los componentes que sea necesarios para hacer el procedimiento: piel, músculo, ligamentos, nervios, sangre, “La extracción puede hacerse del hueso del cráneo, músculos de la parte baja de la piernas y piel de la inglé”, explicó el doctor.

Asimismo, recalcó el papel que juega hoy día la tecnología tridimensional en la elaboración de prótesis usadas en el procedimiento de reconstrucción. Se refirió a la Ingeniería Reversa como un importante adelanto, que con láser 3D permite crear de forma computarizada una guía tridimensional “para moldear lo que falta en el rostro”.

Respecto al uso de piel porcina para la reconstrucción facial, tendencia que se aplica desde hace algunos años en pacientes con quemaduras graves, Byrne indicó que sólo es útil para soporte de otros componentes, pero no es cosmética al no poseer características que la hagan verse natural.

Factores, signos y síntomas
Según el Dr. Byrne, uno de los principales factores de riesgo del cáncer de cabeza y cuello es el tabaquismo, así como la presencia del virus papiloma humano, “pero este último aún es investigado”.

Para el cáncer cuello los signos y síntomas más comunes son dificultad para pasar la comida, cambio en el tono de la voz y la presencia de una especie de masa sólida en el cuello, que no desaparece con el tiempo.

Por su parte, la dificultad para respirar, problemas de visión y frecuente dolor en la zona baja del cráneo, pueden ser síntomas del cáncer de cabeza.

“No obstante, los índices de cáncer de cabeza y cuello han disminuido en los últimos diez años, más no así el de piel, inducido por la cada vez mayor exposición al sol”, manifestó.

Mayor información en www.hospitalpuntapacifica.com

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