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El reemplazo del tobillo destruido por la artritis no siempre fue una alternativa exitosa. Durante sus inicios esta técnica consistente en cortar los huesos que se articulan en el tobillo e implantar una prótesis artificial fue un verdadero desafío para los cirujanos. Por esa razón la fusión de los huesos aunque eliminaba el movimiento siguió siendo prácticamente la mejor solución durante mucho tiempo. Ahora la tecnología médica parece haber resuelto el dilema.

“Al comienzo, el reemplazo de tobillo tenía un margen de fracaso demasiado alto y por eso no se popularizó como sí lo hicieron los reemplazos de cadera y de rodilla”, explica el Dr. Dominc J. Lewis, cirujano ortopédico subespecializado en cirugía del pie y el tobillo, afiliado al Aventura Hospital and Medical Center, en Miami-Dade.

Dr. Dominic Lewis

El experto expresa que posiblemente eso se debió a que los pacientes escogidos para el implante de prótesis de tobillo no fueron los más indicados. Por eso es muy importante seleccionar correctamente a los pacientes. Los candidatos para este reemplazo son aquellos que tengan artritis severa y dolorosa del tobillo, que no responda a medidas conservadoras; alrededor de 65 años de edad; que sean relativamente activos; tengan buena salud en general; contextura mediana o promedio; que pesen menos de 250 libras; que no tengan deformidades significativas del tobillo debido a la artritis; que los ligamentos estén bien conectados y sean funcionales; y que tengan expectativas moderadas.

Frente a la posibilidad de que los primeros diseños de las prótesis tuvieran que ver con el alto nivel de fracaso, otros diseños se desarrollaron en los últimos años. El Dr. Lewis asegura que los niveles de éxito hoy en día con las prótesis de tobillo son mucho mejores, por encima del 90%, aunque la fusión sigue siendo oficialmente el tratamiento estándar.

Algunas de las nuevas prótesis de tobillo aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicinas de los Estados Unidos son: Agility Low Profile, Mobility, Tournier y Topaz (Berkley).

La compañía DePuy, subsidiaria de Johnson & Johnson, fabricantes de una de las prótesis más comunes, la Agility LP, dice que este es el primer implante total de tobillo con una base ancha de apoyo que comunica la sindesmosis tibia-peroné (la articulación de los huesos largos de la pierna en el tobillo), para incrementar el contacto y mejorar la distribución de la fuerza. Agregan que esta prótesis ha sido usada para una amplia gama de aplicaciones clínicas como alternativa a la fusión, y que el nivel de confianza de los cirujanos hacia este implante se están acercando a los de los implantes de cadera y rodilla.

Los fabricantes del Star, que es escandinava y está en fase de pruebas clínicas en los Estados Unidos, aseguran que su prótesis y en general las prótesis europeas son efectivas porque tiene tres componentes y no usan cemento, a diferencia de las prótesis americanas que son de dos componentes y sí requieren cemento.

De acuerdo con la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos, “la artritis reumatoide

es una enfermedad sistémica que ataca múltiples articulaciones a través del cuerpo. Alrededor del 90% de las personas con artritis reumatoide eventualmente desarrollan síntomas relacionados con el pie y el tobillo. Usualmente los síntomas aparecen primero en los dedos y el empeine, luego en el talón o parte trasera del pie, y finalmente en el tobillo. Otras formas inflamatorias de artritis que afectan el pie y el tobillo incluyen la gota, la espondilitis anquilosante, la artritis psoriática y el síndrome de Reiter”. De acuerdo con el Dr. Lewis, esto no es exclusive de la artritis reumatoide, sino que aplica también a la osteoartritis primaria y post traumática.

Los síntomas más comunes de la artritis reumatoide en el pie son dolor, inflamación y endurecimiento. Estos usualmente aparecen en varias articulaciones de ambos pies. La persona puede sentir dolor en las articulaciones, las plantas o los talones. La articulación puede calentarse y afectarse la forma de caminar. Se pueden desarrollar cayos y juanetes, y los dedos pueden comenzar a encorvarse y endurecerse adquiriendo posiciones conocidas como “dedos de garra” o “dedos de martillo”.

“Si sus talones (parte trasera del pie) y tobillos se afectan, los huesos pueden cambiar de posición en las articulaciones. Esto puede causar que el arco largo del pie colapse (pie plano), resultando en dolor y dificultad para caminar”, dice la Academia. “Debido a que la artritis reumatoide afecta su sistema completo, usted puede también sentirse afiebrado, cansarse rápidamente y perder el apetito. Puede desarrollar nódulos alrededor de las articulaciones, particularmente hacia el codo.

Respecto al tratamiento de esta condición, la Academia dice que cuando el problema no es muy grave se puede manejar con medicamentos, zapatos especiales y hasta bastones o muletas; y que la cirugía predominante es la fusión de los huesos. Respecto a la prótesis de tobillo, la Academia advierte que “reemplazar la articulación del tobillo con una prótesis artificial (artroplastia) puede ser posible; sin embargo, esta es una técnica quirúrgica relativamente nueva. Aún no se sabe si será exitosa a largo plazo tal como las de cadera o rodilla”.

Para más información llame al 305-222-5300 o visite hcasaludinternacional.com

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