Novedoso laboratorio en Panamá y en la región

En UDELAS se realizarán mediciones de estrés oxidativo e investigaciones relacionadas con la obesidad y bilogía molecular, entre otras.

El Dr. Eric Javier Serrano, Director Médico del Centro Interdisciplinario de Atención e Investigación en Educación y Salud de la Universidad de las Américas (CIAES) da a conocer el nuevo laboratorio clínico con el que cuenta la universidad y Panamá. Se trata de un laboratorio que conjuga dos grandes aspectos, el servicio al usuario, es decir la atención para quienes necesiten exámenes de laboratorio, pero también la parte de investigación en el campo de metabolismo y obesidad.

Sobre el segundo aspecto, se estarán realizando investigaciones para el control del peso y para la atención de la obesidad. “Actualmente sabemos que la obesidad es una enfermedad pandémica que ataca a un gran número de personas de todas las edades, particularmente gente joven y por ello, los servicios de salud tienen que velar por disminuir esta prevalencia de enfermedad que está asociada a factores de riesgo cerebrovascular, cardiovascular y cáncer, entre otros”, indica el médico.

GRELINA Y LEPTINA

Por lo tanto, en este laboratorio se va a proceder con un análisis novedoso que ya se está utilizando en países desarrollados. Se trata de la determinación en sangre de hormonas que controlan el balance entre el apetito y la saciedad, particularmente la hormona grelina y leptina, entre otras. Ese es un puntal de lanza que se ofrecerá en este laboratorio en la parte metabólica.

Este tipo de exámenes debe realizarse especialmente en personas que tienen el problema de la obesidad en cualquiera de sus categorías, grado 1 hasta el 4, pero también serán tratadas los familiares porque es necesario conocer cuál es el grado de predisposición que tienen los miembros de la familia, ya sean los hijos (en el primer grado de consanguinidad) o en su momento, los parientes de segundo grado. Es sabido que un gran componente de esta enfermedad es de carácter genético, así que a la vez que se miden determinaciones hormonales, se medirá expresión genética de estas hormonas a nivel de lo que se conoce como Determinación de PCR (reacción en cadena de polimerasa), explica el Dr. Serrano.

Esto contribuirá grandemente para establecer métodos de prevención para todos los miembros de la familia, pues el interés es alertar sobre la predisposición que existe hacia los hijos e intervenir en el estilo de vida. Se sabe que la genética influye, pero siempre que se intervenga en el estilo de vida, la genética puede ser interrumpida y lo ideal es hacerlo de forma temprana.

La clínica del CIAES acoge a todo usuario que necesita de los servicios, independientemente de que acuda con o sin referencia médica, pues también se cuenta con médicos que pueden atender, diagnosticar y referir los exámentes de laboratorio directamente.

Los costos van a ser módicos porque la universidad brinda un servicio social y el interés es que la comunidad y las personas más vulnerables encuentren accesibilidad a todo tipo de intervenciones. Por eso es que el propósito del laboratorio no es una ganacia lucrativa, si no brindar los servicios a un costo módico.

ÚNICO EN LA REGIÓN

Las mediciones de estrés oxidativo son el otro componente que se emplea para valorar la condición metabólica de condiciones como el sobrepeso, la obesidad y también tiene una implicación en personas que realizan actividad física como los deportistas o personas que habían sido sedentarias y van a incursionar en algún tipo de actividad física.

El estrés oxidativo da un indicativo del “grado de oxidación” que tienen las células porque sucede que con el envejecimiento y con todo lo que nos rodea (como las radiaciones solares, los equipos electrodomésticos, las comidas, los alimentos embotellados, refrigerados, conservas, etc.) se pueden acelerar los procesos de oxidación que son los que tienen que ver con la senectud y el envejecimiento. Es así que, haciendo una determinación periódica de estos parámetros, los especialistas de este laboratorio podrán decirle al paciente cómo, modificando su alimentación, puede a su vez modifificar la velocidad con la cual se está produciendo el envejecimiento.

Lo anterior comprueba que el tipo de alimentación de ciertas culturas sí influye en su calidad de vida y en la cantidad de años que alcanzan a vivir. Por ejemplo, se ha visto que las poblaciones orientales y mediterráneas tienen una mayor esperanza de vida debido al tipo de alimentación que llevan. Por suspuesto que esto también se tiene que asociar al nivel de salud que tienen en estas regiones, pero es fundamental el estilo de vida, lo que incluye la alimentación, asegura el Dr. Serrano, al tiempo que agrega que en América, en cambio, los alimentos con exceso de grasa saturada, las comidas rápidas, las frituras, etc., definitivamente lo que hacen es acelerar y empeorar el proceso de oxidación.

ATLETAS DE ALTO RENDIMIENTO

Se pretende que este sea un centro de referencia donde se genere una red de investigación de nivel internacional, sobre todo en los países vecinos de la región latinoamericana. “Necesitamos unir esfuerzos para mejorar el rendimiento de nuestros deportistas y sobre todo, su calidad de vida y sabemos que esto está bien referenciado porque tenemos el apoyo de grandes instituciones en España y Estados Unidos que van a avalar y dar respaldo a este tipo de investigaciones en el área deportiva”, acotó el director médico del CIAES.

PERSONAL CAPACITADO

El laboratorio está clasificado en dos grandes áreas. El área A, donde se va a brindar el servicio de laboratorio clínico, es decir que además de las pruebas algo novedosas y sofisticadas que hemos mencionado, la universidad también brindará un servicio de laboratorio general donde el usuario puede hacerse a precios muy módicos, exámenes de laboratorio como perfil lípido, pruebas del hígado, de hematología, tiroides, hormonas, que siempre complementan el tema de la obesidad.

Esta parte o sección estará a cargo de un tecnólogo médico, que es la persona idónea regente para emitir esos resultados y procesar las muestras biológicas.

Por otro lado, en el tema de la investigación, docencia y el laboratorio de biología molecular van a contar con el Doctor en Biología Genética Pedro Araúz, quien va a desarrollar diversos proyectos dentro de la universidad que van a ser extensivos para otras instituciones.

SÍNDROME X FRÁGIL

El Dr. Serrano comenta que uno de los interesantes programas a desarrollar es la determinación del Síndrome X Frágil, que es una condición relacionada a problemas de dificultades en el aprendizaje que pueden tener los niños. Y es que se está sospechando que un número considerable de niños con problemas de aprendizaje, además de los problemas sociales que pudieran estar implicados, también pueden tener de fondo un problema genético como el síndrome en mención.

Como proyecto inicial, se verificará cuál es la incidencia de esta condición genética en los niños con problemas de aprendizaje. Ya se cuenta con gran parte del muestreo representativo, pues al CIAES acuden muchos niños con problemas de aprendizaje referidos por las escuelas públicas a través del Ministerio de Educación. Se cuenta con un número considerable de niños a los que hay que hacerles estas pruebas, aunque el muestreo está abierto a ser realizado en otros sectores.

PROYECCIONES E INVERSIÓN

La universidad siempre está anuente a desarrollar proyectos innovadores, sobre todo aquellos que tienen una importancia fundamental al brindar servicio a la comunidad, sobre todo a los más necesitados. La universidad y CIAES proyectan que este laboratorio va a ser un sitio de referencia a nivel local y a nivel regional por el tipo de prueba especializada en el tema de estrés oxidativo, metabolismo, obesidad y de los estudios genómicos en particular.

La inversión que ha hecho la Universidad de las Américas en este laboratorio ha sido aproximadamente de 200 mil dólares como primera etapa. Por supuesto que este presupuesto está fundamentado en un análisis de inversión y el propósito no es lucrar y sí que sea una autogestión para darle la sostenibilidad que requiere, pues este tipo de proyecto necesita continuidad y esta se logra con el autosostenimiento.

El Dr. Serrano concluye señalando que el objetivo es “ser punta de lanza en el conocimiento y que podamos también retroalimentarnos de otras fuentes como son otros centros de investigación en estos temas”.