Para reducir los casos de cáncer de pulmón, la consigna es no fumar

El cáncer de pulmón sigue siendo un problema tanto en Panamá como en el resto del mundo, así lo asegura el Dr. Roberto Iván López, jefe del Departamento de Oncología Médica del Instituto Oncológico Nacional y médico del Hospital Punta Pacífica. El problema se debe a que existen alrededor de 240 casos nuevos por año actualmente y la mayoría de los pacientes muere. Es decir, la mortalidad del cáncer de pulmón es casi de un 90%.

CAUSAS

Hay varios factores que influyen en que esto sea así. Uno de ellos es que todavía el diagnóstico se da muy tarde, pues cuando el paciente llega a ver al médico ya tiene la enfermedad avanzada.

Por otro lado, a pesar de que hay avances en el tratamiento del cáncer de pulmón, todavía es una enfermedad letal. Por muchos avances que se han dado, a pesar de que la mayoría de los pacientes pueden mejorar la sobrevida, finalmente terminan sucumbiendo a la enfermedad. Esta es una de las razones por las cuales se ha insistido en el mundo entero en que el cáncer debe prevenirse.

RELACIONADOS CON EL HÁBITO DE FUMAR

De acuerdo a la etiología del cáncer de pulmón, en términos generales, más del 80% de los casos están relacionados al hábito de fumar, así que si se puede evitar fumar prácticamente se eliminaría ese 80% de casos de cáncer de pulmón. Por eso se hace el esfuerzo porque es una enfermedad prevenible, enfatiza el galeno.

Pasa mucho tiempo (entre 20 a 30 años) desde que empieza a ocurrir la primera transformación celular hasta que finalmente se forma el cáncer, lo que representa bastante tiempo para intervenir en el proceso de carcinogénesis (de formación del cáncer). Si mucha gente puede entender eso y se da cuenta que puede eliminar la formación de un cáncer nada más dejando de fumar o no iniciándose en el hábito, se eliminaría más del 80% de los casos de cáncer de pulmón. Esa es la parte central de las campañas que se vienen realizando, señala el médico oncólogo.

FUMADOR PASIVO

Hoy día se sabe que el efecto dañino del fumar no lo recibe solamente el que inhala el humo del cigarrillo o el que fuma, si no todo aquel que está en un ambiente cerrado donde se fume, aunque esta persona no fume, pero solo por inhalar las mismas partículas que el fumador.

CONTAMINACIÓN AMBIENTAL

En cuanto a la contaminación ambiental, todavía no hay datos específicos que digan que la contaminación ambiental tiene un efecto directo en el cáncer de pulmón. Por supuesto que hay mucha contaminación con algunos metales pesados que sí se asocian a cáncer de pulmón, pero es un porcentaje bastante bajo. Claro que sí están asociados a otras consecuencias pulmonares que son tan serias como el cáncer de pulmón. Por ejemplo, el enfisema pulmonar que, aunque no mate a una persona en poco tiempo, lo mantiene muerto en vida porque la persona no es útil, no puede hacer ningún tipo de actividad debido a la falta de aire y pasa en ese estado por mucho tiempo.

También hay un 10 a 15% de casos de cáncer de pulmón que no tienen nada que ver con el cigarrillo, sino con algunos metales. No obstante, la recomendación básica es NO FUMAR.

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