Rinitis alérgica, una enfermedad crónica muy común

Se estima que más de 500 millones de personas en todo el mundo la experimentan.

Más de 200 millones de las personas que padecen rinitis alérgica alrededor del mundo sufren - además- de asma, lo que conlleva a costos económicos estimados que exceden los de la tuberculosis y VIH/Sida juntos.

Más de 75 millones de personas de todas las edades en Centro y Suramérica sufren de rinitis alérgica, afectando la vida social, el sueño, la escuela y el trabajo. Sucede que el impacto económico de rinitis alérgica a menudo es subestimado porque la enfermedad, además de estar subdiagnosticada y subtratada según expertos, no induce costos elevados directos.

AUMENTO DE LA PREVALENCIA
En los últimos 20 ó 30 años, la prevalencia de enfermedades alérgicas ha aumentado significativamente y es una tendencia que no muestra signos de moderación, al punto que es considerada la causa más común de enfermedad crónica en países desarrollados. Se ha propuesto que hay una epidemia mundial de las enfermedades alérgicas que probablemente es una consecuencia del medio ambiente además de un aumento en la susceptibilidad genética.

En la actualidad, entre un 10% y 30% de la población general presenta rinitis alérgica, mientras que la prevalencia del asma se sitúa entre un 4% y 11%, pero un 80% de los casos de asma son alérgicos.

Por otro lado, el 80% de los pacientes con diagnóstico de rinitis alérgica (RA) desarrolla síntomas antes de los 18 años de edad y el 40% es sintomático y a a los seis años de edad, lo que indica que en la mitad de los pacientes, la RA comienza en la infancia.

De acuerdo con el estudio ISAAC (Estudio Internacional sobre Asma y Alergia en la Infancia), que encuestó a 1 millón 59 mil 53 niños en 236 centros de 98 países, entre los 10 países con mayor prevalencia de RA, se encuentran 7 de Latinoamérica, algunos con tasas de prevalencia de hasta un 40%.

Al conversar sobre este punto con el Dr. Arturo Abdelnour, Pediatra Inmunólogo, quien actualmente trabaja como investigador en Costa Rica, manifiesta que siempre se le achaca al factor ambiental porque en los países latinoamericanos hay pocos estudios del factor genético. Se sabe que se requiere de la combinación de ambas cosas, la predisposición genética a ser alérgico (lo que no es suficiente) además de la exposición a algún factor ambiental y dentro de los factores ambientales que se han descrito para algunos de los países latinoamericanos, está la concentración de ácaros. Y “hay países como los nuestros donde la concentración de ácaros, si se compara con otros países, es cien mil veces mayor. Se supone que esto se debe a la humedad”.

CONDICIONES DE VIDA
El Dr. Abdelnour indica que las alergías son la gran epidemia de este siglo porque las condiciones de vida influyen mucho, es decir, que ahora la gente vive en casas más cerradas que se ventilan menos porque se abren menos las ventanas y las puertas por seguridad, los niños salen menos a jugar. Todo eso hace que se concentre más polvo dentro de las casas y con este, los ácaros domésticos. Y si tomamos en cuenta que, debido a la situación económica, la gente tiende a conservar por mucho tiempo los colchones, los juegos de salas, sillas o demás muebles tapizados que también guardan ácaros, la concentración de estos es mayor.

Es más, ya no es común ver que la gente saque los colchones al sol con frecuencia como antes para que se ventilen y la ropa es secada con más frecuencia dentro de las casas y no al aire libre. Todo esto hace que haya mayor concentración de ácaros y moho y probablemente en relación a eso es que haya más alergias.

EN PANAMÁ
En Panamá se hizo un estudio de publicación reciente en donde se vio cuál es la frecuencia de alergias en niños escolares y adolescentes en el área de David, provincia de Chiriquí, y la estimación salió en un 35%, lo que indica que 1 de cada 3 niños de los que andan por las calles de David tienen RA.

NO VAN A LA CONSULTA
La ventaja de la RA es que no produce cosas graves tipo mortalidad. Lo que llega a suceder es que las personas se acostumbran a vivir con la nariz trancada, con moqueo, estornudando, etc. Y por eso hay una subconsulta y algunos niños no son llevados a la consulta.

Esos niños pueden tener problemas de respiración, respiran con la boca abierta, pueden tener infecciones recurrentes de la garganta, la producción de moco puede hacer que haya moco en forma crónica en el oído y pueden tener una condición que se llama otitis seromucosa que son esos niños que con frecuencia le tienen que poner tubos de ventilación, operarlos o quitarles las adenoides. Y el mismo crecimiento del tejido puede hacer que ese niño, al no respirar bien, no duerma bien y tenga problemas para concentración en la escuela, para el rendimiento escolar, problemas de oclusión dental, dolor maxilofacial, problemas de masticación, se asocia con migrañas, con asma, hay una gran cantidad de problemas asociados a la rinitis no controlada, asegura el médico investigador.

ANTIHISTAMÍNICOS
Los síntomas causados por las alergias se alivian con los antihistamínicos, al bloquear la acción de la histamina.

Los antihistamínicos no son medicamentos nuevos, tienen más de 50 años de estar utilizándose, pero han salido al mercado algunos más novedosos.

Existen dos clases de antihistamínicos, los de primera generación y los de segunda generación. Si bien es cierto que se considera que la eficacia de estas dos clases es similar, la diferencia básica es que los de primera generación pasan a través de la barrera del cerebro y por lo tanto, tienen la capacidad de producir el molesto efecto secundario que es el sueño.

ALLEGRA PEDIÁTRICO
Sanofi aventis presenta Allegra Pediátrico suspensión oral, un antihistamínico de segunda generación con sabor a frambuesa, que no produce sedación, tiene un inicio de acción rápida y efecto antiinflamatorio. Ha demostrado eficacia, seguridad y tolerabilidad en los niños que lo han probado para el tratamienro de los síntomas asociados con la rinitis alérgica estacional en niños de 2 a 11 años y para el tratamiento de los síntomas asociados a urticaria en niños desde los 6 meses de edad hasta los 11 años.

Se le recuerda a los padres de familia que deben tener primero un diagnóstico de RA para poder administrar el medicamento al niño; además, se necesita receta médica para comprarlo en la farmacia.

Debe quedar claro que se puede usar en cuadros agudos tipo gripal pero no va a tener la efectividad que se ha demostrado porque en realidad la ventaja del producto es para rinitis alérgica y como tal el niño requiere tomarlo por varias semanas. Lo ideal es que sea el médico quien haga el  diagnóstico y prescriba el medicamento.

La ventaja que tiene el producto, es que es seguro, no se asocia con problemas serios de toxicidad, a diferencia de algunos de los otros antihistamínicos que se han reportado que pueden tener efectos a nivel cardiaco, en este caso no.

La otra gran ventaja es que no produce somnolencia, así que si el niño con rinitis de por sí duerme mal lo mejor es darle un medicamento que no produzca ese efecto y el niño pueda ir a la escuela, estudiar durante el día y mantener su actividad de juego diaria.

El Dr. Melvin Urriola, asesor médico de Sanofi aventis, explica que la compañía no tenía una línea especializada para niños, pero ahora ya cuentan con un paraguas de productos y la estrella es precisamente Allegra en suspensión pediátrica. Una de sus grandes ventajas es que el frasco tiene un tapón de seguridad que evita que el producto se derrame o que el niño lo puede usar y sobredosificarse. Además, trae una jeringa muy práctica para medir la cantidad a tomar y evitar que se derrame.