Roche presentó importantes avances en ASCO 2009

En la recién celebrada Reunión Anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica, Roche presentó sus principales avances en el tratamiento del cáncer de mama, cáncer gástrico, cáncer de pulmón y melanoma, entre otros.

Celebrada en Florida, Estados Unidos, la 45ª Reunión Anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO, por sus siglas en inglés) permitió a Roche presentar importantes avances en el tratamiento de diferentes clases de cáncer, tratados con dos de sus terapias más importantes, Avastin y Herceptin.

CÁNCER DE PULMÓN EN CÉLULAS NO PEQUEÑAS

Roche presentó los resultados del estudio ATLAS, de fase III, el cual evaluó la eficacia y seguridad de la combinación Avastin (bevacizumab) más Tarceva (erlotinib) como tratamiento de primera línea contra el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP).

Al recibir dicho tratamiento, los pacientes manifestaron una sobrevida de 12 meses sin progresión de la enfermedad, es decir, sin que el cáncer se hubiese manifestado en otras áreas del cuerpo -metástasis-, el tiempo de sobrevivencia más largo jamás demostrado en estudios clínicos.

El cáncer de pulmón es el más común a nivel mundial, registrando un promedio de 1.5 millones de nuevos casos cada año. De esta cantidad, el CPCNP representa un 85% y se considera uno de los tipos que progresa de manera más rápida. Los objetivos de los investigadores fueron extender la vida del paciente sin que la enfermedad progresara, a la vez que se manejaran eficientemente los efectos secundarios del tratamiento.

Avastin (bevacizumab) es el primer y único antiangiogénico que ha demostrado un beneficio sobre la supervivencia en cáncer colorrectal, de pulmón, mama y renal y para el caso de los pacientes con cáncer de pulmón, había demostrado prolongar la supervivencia por encima de los 12 meses cuando se usaba en combinación con la quimioterapia tradicional.

Ahora, con los resultados del estudio ATLAS, se ha demostrado que la terapia de Avastin en combinación con Tarceva, tras un tratamiento inicial con Avastin más quimioterapia, mejora la supervivencia libre de progresión de forma significativa.

CÁNCER DE MAMA METASTÁSICO
Avastin también ha dado excelentes resultados en la terapia contra el cáncer de mama metastásico del tipo Her2 Negativo, de acuerdo con los resultados del estudio Ribbon-1.

De acuerdo al estudio, añadir Avastin a la quimioterapia regular usada en el tratamiento de estas pacientes, impide la progresión de la enfermedad, con respecto a la quimioterapia aplicada en solitario.

La aplicación de Avastin permite no sOlo una reducción significativa del tamaño del tumor, sino que aporta al paciente una mejora evidente en su calidad de vida, al no experimentar los síntomas derivados de la propia enfermedad.

En el estudio participaron mil 237 pacientes con cáncer de mama Her2 Negativo en fase avanzada no tratadas previamente con quimioterapia. Su principal objetivo era demostrar el incremento de la Sobrevida Libre de Progresión (SLP) al aplicar Avastin (bevacizumab) en combinación con quimioterapia.

Para la doctora Eva Ciruelos, del Servicio de Oncología Médica del Hospital 12 de Octubre de Madrid, los datos son muy importantes, pues anteriormente no se contaba con información sobre la seguridad y conveniencia de combinar este antiangiogénico con algunos tipos de quimioterapia como las antraciclinas.

"Ahora sabemos que, al igual que había demostrado antes su beneficio con los taxanos, Bevacizumab cumple ambos requisitos y eso es clave porque muchos profesionales podían descartar esa combinación en primera línea de tratamiento por falta de evidencias", manifestó la doctora Ciruelos.

MÁS SOBRE AVASTIN

Avastin es un angiogénico, es decir, que funciona inhibiendo el crecimiento de los vasos sanguíneos que aportan nutrientes y oxígeno al tejido canceroso. Este mecanismo de acción ha cambiado el abordaje terapéutico del cáncer, al dirigir el tratamiento directamente hacia la célula cancerosa.

Por un lado, la adición de Avastin al tratamiento potencia el efecto de la quimioterapia convencional, pues al normalizar la formación de vasos sanguíneos alrededor del tumor, mejora su acceso al interior del tumor. Por otro lado, el uso continuado de Avastin retrasa la progresión de la enfermedad, ya que el bloqueo sostenido de la formación de nuevos vasos tumorales mantiene bajo control el crecimiento del tumor y su capacidad para la metástasis, es decir, su capacidad para invadir otros órganos del cuerpo del paciente.

Para entender mejor el mecanismo de acción de Avastin, es importante entender el proceso al que el medicamento está dirigido.

Diversas investigaciones determinaron que en algunos procesos del cáncer, los tumores sólidos requieren del desarrollo de una red de vasos sanguíneos alrededor del tumor, para que este crezca, pero también para que las células se diseminen a otros órganos del cuerpo. A este proceso se le conoce como angiogénesis tumoral.

Los vasos sanguíneos que crecen alrededor del tumor permiten que este se alimente de nutrientes y oxígeno, por lo que en ocasiones, los tratamientos regulares como la quimioterapia no logran su cometido de eliminar las células de tipo canceroso.

Una vez que se hubo determinado el papel de la angiogénesis en algunos tipos de cáncer, el objetivo era desarrollar un tratamiento que permitiera inhibir el crecimiento de estos nuevos vasos sanguíneos alrededor del tumor.

Avastin es un antiangiogénico, ya que precisamente inhibe el crecimiento de los vasos sanguíneos alrededor del tumor. Su mecanismo de acción permite que, al no desarrollarse tejido vascular alrededor del tumor, no lleguen a él el oxígeno y las sustancias que lo alimentan, al tiempo que el tumor detiene su crecimiento y en algunos casos, hasta reduce su tamaño.

La aplicación de Avastin en el tratamiento de algunos tipos de cáncer como el de colon, el de mama y el de pulmón, ha demostrado que la quimioterapia cumple mucho mejor su objetivo cuando el tumor es más pequeño y no se ha alimentado de las sustancias provistas por los vasos sanguíneos.

Puede conocer más sobre el proceso de la Angiogénesis en la siguiente dirección: www.cancer.gov/espanol, página oficinal del National Cancer Institute de los Estados Unidos.

HERCEPTIN, EN BUSCA DEL BLANCO HER2

Los resultados de un estudio de fase III en el tratamiento del cáncer de estómago avanzado con sobreexpresión de la proteína Her2, demostraron que este tipo de carcinoma respondió positivamente al tratamiento con Herceptin (trastuzumab).

Herceptin es una terapia dirigida a la inhibición de la producción de esta proteína, la cual se ha relacionado con formas más agresivas de cáncer de mama.
El estudio ToGA demostró que Avastin en combinación con quimioterapia prolonga la vida de los pacientes que padecen la enfermedad, en un promedio de 13.8 meses, lo que significa un mejor pronóstico para un padecimiento que hasta ahora contaba con pocas probabilidades de sobrevida.

Ahora Roche ha presentado los resultados del estudio ToGA, los cuales evidencian la eficacia y seguridad de Herceptin en el tratamiento del cáncer gástrico del tipo Her2 Positivo, que se encuentra en estado metastásico y que no puede operarse.

Los beneficios de sobrevida obtenidos por los pacientes después de la administración de Herceptin son considerables, particularmente en un tipo de cáncer difícil de tratar como el cáncer gástrico, considerado la segunda causa de muerte por cáncer en el mundo, al registrar más de un millón de nuevos casos cada año.

Se calcula que el 22% de los casos de cáncer gástrico son del tipo Her2 Positivo, particularmente en áreas geográficas donde este cáncer se considera frecuente.

La proteína Her2 tiene el potencial de crear cáncer. En cantidades normales, la proteína Her2 desempeña un papel importante en el crecimiento y desarrollo de una amplia variedad de células, denominadas células epiteliales. Estas células componen el revestimiento externo e interno del organismo, así como el tejido glandular.

Investigadores descubrieron que en algunas personas se produce una cantidad excesiva de la proteína Her2, transmitiendo señales a las células para que se dividan, multipliquen y crezcan a mayor velocidad que las células normales, contribuyendo así a la aparición y la progresión del cáncer.

El mecanismo de acción de Herceptin le permite a este tratamiento actuar sobre las células cancerosas que han expresado una condición conocida como Her2 Positivo. Los estudios han demostrado que Herceptin se adhiere a este tipo de células impidiéndole crecer y así dividirse en más células cancerosas.

Herceptin se ha aplicado con rotundo éxito en el tratamiento del cáncer de mama de expresión Her2 Positivo, estudiado como tratamiento adyuvante, es decir, para el tratamiento de cáncer de mama en estadios tempranos de la enfermedad o cuando el cáncer no se ha diseminado a otras partes del cuerpo. También se ha comprobado su eficacia en el tratamiento del cáncer de mama Her2 Positivo en estado avanzado, es decir, cuando el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo o ha hecho metástasis.

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