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Una óptima nutrición del lactante como garantía de un desarrollo pleno del bebé en la primera etapa de la vida constituye, junto a la renovación del mensaje sobre la importancia de la leche materna y sus grandes beneficios, elementos del eje básico sobre el que gira la Semana Mundial de la Lactancia Materna, un evento que se observa anualmente en mayor o menor grado por todos los países, así como por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y otras agencias con la capacidad y el compromiso de responder a la necesidad de promoción de prácticas óptimas de lactancia materna y de alimentación complementaria.

Así lo dio a conocer la OPS en un comunicado de prensa, en el que anunció la realización de un evento para la celebración, a realizarse entre el 1 y el 7 de agosto, que este año se centra en las labores de vigilancia por parte de la organización hacia el cumplimiento total del Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de Leche Materna.

Según el comunicado, el código fue creado hace 25 años y se constituye como un compendio de disposiciones que protegen a los lactantes alimentados artificialmente, mediante un monitoreo y denuncia de la comercialización engañosa y dañina de productos sucedáneos, así como a través de información adecuada sobre la calidad de los productos alternativos de leche materna.

"Oficiales de la salud pública de todo el mundo coinciden en la aseveración de que las intervenciones para promover las prácticas óptimas de lactancia materna y alimentación complementaria constituyen una de las más eficaces medidas de prevención para prevenir la mortalidad infantil. De ahí que recobre un interés sobresaliente la celebración de la Semana Mundial de la Lactancia Materna 2006, un espacio de promoción y concienciación pública", señala el comunicado.

Según la OPS, esta código es uno de los esfuerzos de mayor importancia que con carácter internacional se han realizado en defensa de la lactancia materna y comercialización de alimentos complementarios, seguido de la Estrategia Mundial para la Alimentación del Lactante y del Niño Pequeño, establecida entre la  Organización Mundial de la Salud (OMS/OPS) y Unicef en 2002.

Lactancia y potencial humano
En el marco de la celebración, la directora de la OPS, Dra. Mirta Roses, ha declarado que "la lactancia materna y la alimentación complementaria adecuadas son esenciales para lograr un desarrollo óptimo, estando ambas prácticas directamente relacionadas a los Objetivos de Desarrollo del Milenio de Naciones Unidas".

Asimismo, destacó el esfuerzo y los trabajos que en torno a estos temas desarrollan innumerables organismos e instituciones públicos y privados de salud pública y de otros ámbitos del acontecer profesional, pues estos crean un entorno de políticas favorables y ponen en práctica programas económicos y de impulso de redes y alianzas. "Estas son acciones que contribuyen a velar porque las madres y las familias reciban el apoyo necesario para proporcionar la mejor nutrición a sus niños, haciendo posible de este modo que todos los niños desarrollen plenamente su potencial humano", sentenció.

Innumerables beneficios
"En años subsiguientes a la implementación del Código, la base de evidencia del mismo no ha hecho sino fortalecerse", dijo la Dra. Chessa Lutter, asesora de Nutrición de la OPS para América Latina. "Miles de artículos han demostrado los beneficios salvadores de vidas de la lactancia. Estos artículos también han mostrado los efectos protectores de la lactancia en la reducción de la morbilidad, sufrimiento innecesario y costos en cuidados de salud por diarrea, infecciones respiratorias agudas, otitis, algunos cánceres infantiles y otras enfermedades".

Añadió que "la lactancia también protege la salud maternal al ayudar a las mujeres a perder peso luego de haber dado a luz, lo cual es cada vez más importante en el contexto de la epidemia global de obesidad".

Advertencia
Para la Alianza Mundial pro Lactancia Materna (WABA), institución que lidera la Semana Mundial, "el demorar o restringir las tomas de leche materna y sustituirlas con otros productos antes de los seis meses, continúa siendo una práctica común que aumenta el riesgo de infecciones, alergias, enfermedades de largo plazo y muerte. (...) La ignorancia, la inadecuada capacitación de los profesionales en salud y la desatención de los derechos de las mujeres, contribuyen a agravar el problema. (Sin embargo) ninguna puede compararse con los efectos nocivos de la promoción de los productos. Las sumas exorbitantes que se gastan en la comercialización de estos productos rivalizan de manera directa con la lactancia materna".

El Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de Leche Materna viene a proveer una protección esencial y experta a los lactantes alimentados artificialmente, ya que compromete a todos los países adoptantes a que establezcan sistemas de vigilancia sobre la calidad y la información científica de los productos disponibles en el mercado. Por ejemplo, según WABA, hoy día se conoce que la fórmula infantil en polvo (FIP) puede contener bacterias causantes de enfermedades. "La Administración de Alimentos y Medicinas de los Estados Unidos (FDA) ha prohibido la FIP en todas las salas de neonatos. Las fórmulas de soya tampoco están libres de riesgo y algunos gobiernos incluyendo los de Nueva Zelanda y Gran Bretaña, enérgicamente desalientan su uso", cita el comunicado de la OPS.

* Fuente: Organización Panamericana de la Salud. Comunicado de Prensa. Washington, 31 de julio de 2006.

 

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