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La sinusitis es una enfermedad demasiado común que suele ganarle el juego por goleada a quien la padece. Ahora, con un balón que rueda a favor del paciente, el partido es a otro precio y los resultados son muy positivos. La sinuplastía con balón básicamente es una nueva herramienta quirúrgica dirigida a resolver la obstrucción de los senos paranasales. Esencialmente, es un avance en la cirugía endoscópica funcional para sinusitis (FESS, por sus siglas en inglés). La novedosa técnica consiste en que introducimos por las fosas nasales un delgado catéter que tiene un balón en la punta. Bajo visión endoscópica, el catéter se avanza suavemente hasta el sitio de la obstrucción. El balón se infla de manera controlada para eliminar la obstrucción. El balón inflado empuja el hueso hacia los lados, sin necesidad de perforar ni remover los tejidos que recubren estos huesos.  

La cirugía tradicional remueve las porciones de recubrimiento nasal o de los senos y el hueso adyacente. En otras palabras, la belleza de la sinuplastía con balón es que preserva la estructura nasal normal. Se ha comprobado que preservar tales tejidos es beneficioso para el paciente", dice el Dr. Ram Madasu, otorrinolaringólogo afiliado al Northwest Medical Center, en Margate, Florida.

El cirujano de oído, nariz y garganta, especializado en Alabama y Tennessee, explica que en los senos nasales, especialmente el seno maxilar o de la mejilla, existe un gas que se forma naturalmente, llamado óxido nítrico. El Oxido Nítrico (NO), actúa como mensajero en el proceso de protección fisiológica de los órganos. Este gas mejora la circulación de las membranas nasales, e incrementa en los senos paranasales el movimiento de mucosa hacia afuera, dos funciones básicas necesarias para la salud nasal. Cuando se perforan los tejidos, este gas se escapa y su ausencia puede ocasionar futuros daños en la función nasal o de los senos nasales. Además, abrir orificios en los senos nasales permite la entrada de partículas contaminantes al respirar normalmente, lo cual puede causar inflamación.

La sinuplastía con balón permite que los tejidos de recubrimiento queden intactos y por lo tanto el gas que naturalmente hay en los senos paranasales se preserva. Además, con el balón los tejidos se curan más rápidamente; se acorta el tiempo de cirugía, por consiguiente se usa menos anestesia; hay muy poco o ningún dolor posoperatorio, y el resultado final en términos de función nasal es mejor. En aproximadamente tres días la persona puede regresar a sus actividades normales; se recomienda que para realizar trabajo pesado o deportes se espere al menos una semana.

La sinuplastía con balón es un procedimiento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicinas, apto para adultos y niños, y típicamente dura unos 30 minutos. Acclarent, fabricante del novedoso sistema, explica que el catéter con balón se infla gradualmente para reestructurar suavemente las vías nasales previamente bloqueadas, manteniendo la integridad del tejido de recubrimiento de los senos nasales, y restaurando la función y la secreción normales. En algunos casos complejos se hace necesario implantar un ‘stent’ llamado Stratus, el cual se retira a las tres semanas.

El Dr. Madasu dice que múltiples estudios realizados en diferentes centros han demostrado que la sinuplastía con balón es un procedimiento seguro y efectivo. El índice de éxito con la cirugía endoscópica tradicional para sinusitis es bueno, pero con el tiempo puede variar en términos del mejoramiento de los síntomas. La suniplastía con balón ha demostrado ser muy efectiva, con un 85% de pacientes reportando alivio de los síntomas de sinusitis a largo plazo en un estudio controlado.

La sinusitis se define como una inflamación del tejido que recubre los senos nasales, comúnmente causada por infecciones por bacteria, virus y/o microbio; así como problemas estructurales, tales como bloqueos ostiales. Los síntomas incluyen congestión nasal, molestia facial, secreción nasal, dolor de cabeza y fatiga. La sinusitis se considera aguda cuando los síntomas duran 4 semanas o menos. La enfermedad se considera crónica cuando dura 12 semanas o más.

La sinusitis es uno de los problemas de salud más comunes en los Estados Unidos, afligiendo a 37 millones de personas por año. Esta condición impacta significativamente la calidad de vida física, funcional y emocional del individuo.

De acuerdo con la Academia Americana de Otorrinolaringología y Cirugía de Cuello y Cabeza, "el especialista en oído, nariz y garganta prescribirá muchos medicamentos (antibióticos, descongestionantes, aerosoles nasales de esteroides, antiestamínicos) y procedimientos (lavados) para el tratamiento de la sinusitis aguda. Hay ocasiones en que los pacientes y los médicos encuentran que las infecciones son recurrentes y/o no responden al medicamento. Cuando esto ocurre, la cirugía para agrandar las cavidades que permiten la secreción es una opción".