Trasplante: Realidad o Fantasía

En los últimos años es frecuente leer en los periódicos locales noticias referente a pacientes que fallecen esperando un riñón, latas en semáforos y bancos para recoger fondos para fulanita de tal que necesita un trasplante hepático. Cuando se escucha la palabra trasplante de órganos, tanto propios como extraños, piensan en una técnica propia de viajes al espacio, algo imposible de alcanzar para un país como el nuestro; cosa completamente falsa.

Cuentan la historia fantástica, casos como el de San Cosme y San Damián (patronos de los cirujanos) que le quitaron la pierna a un gladiador moro recién muerto y se la colocaron a un feligrés que perdía la suya; así como esa hay muchos otros cuentos que podríamos mencionar; la ficción puesta en escena con el clásico de Frankenstein de Mary Sheley. Pero los hechos son históricos, desde los intentos por restaurar la sangre perdida, pasando por experimentos animales donde se adquirieron y mejoraron las técnicas quirúrgicas, investigación en torno a las repuestas del cuerpo una vez se colocaba un órgano procedente de otra persona; la historia de los trasplantes es muy larga y aún no termina.

Cirugías en la Historia:

• Alexis Carrell - sutura vascular
• Joseph Murray - 1er renal documentado (1954)
• Peter Medawar - Tipificación de tejidos (1962)
• Richard Lillehei - Trasplante de Páncreas vascularizado (1966)
• Christian Barnard - Trasplante cardiaco (1967)
• Thomas Starzl - 1er hepático (1963)
• Jean Dausset - sistemas de histocompatibilidad

Los trasplantes en general, son para reemplazar un órgano enfermo por uno sano. En el renal, los pacientes están en programas de hemodiálisis mientras esperan un órgano; en cambio los pacientes con enfermedad crónica del hígado que los ha llevado a una disfunción severa, la única forma de salvarlos es reemplazando el órgano dañado por uno funcional, no hay máquina que sustituya las funciones hepáticas.

La base de cualquier programa de trasplante son los donantes; se fundamenta en los principios de solidaridad y altruismo de la sociedad; donde dentro de un momento de dolor, una familia que acaba de perder a un miembro decide ayudar a vivir a otras personas (un mismo donante les puede salvar la vida hasta a 8 personas). Técnicamente el refinamiento de los procedimientos quirúrgicos y el manejo de los donantes han permitido grandes avances en esta forma de tratamiento.

Países como España tiene una tasa de donación por el orden de 35 donantes por millón de habitantes, Francia 22 donantes por millón, Uruguay pasó de 10 a 20,1 donantes por millón de habitantes y Argentina de 6 a 11 donantes por millón de habitantes; luego de que ambos implementaran el “Modelo Español”.

Los trasplantes son una terapia médica establecida, sustentada en base a sus excelentes resultados. No deja de ser una terapia costosa, pero su utilización se justifica por si sola. Por ejemplo, el costo del manejo de un paciente con enfermedad hepática terminal puede estar cerca de los 30 mil dólares al año, sólo en gastos médicos, sin contar las gastos por ausentismo laboral; y eventualmente el fallecimiento del paciente (sobrevida a un año < 50%). Si el mismo paciente, fuera trasplantado en Panamá generaría un gasto de cerca de 50 mil dólares el año del trasplante, pero luego los números bajan a cerca de 10 mil por año; sin contar que regresamos a un enfermo, ahora sano, a la sociedad, se reintegra a sus labores tanto laborales como familiares.

Existen diversos factores no ligados directamente con el trasplante pero que afectan su desenvolvimiento:

• El hecho de tener un sistema de salud fragmentado (CSS y MINSA), donde no hay una oferta de servicios homogénea,
• Las políticas y gestión del recurso económico destinado a salud,
• El número de camas de terapia intensiva vs. ventiladores,
• La incidencia de accidentes de tráfico y enfermedades cerebrovasculares.

Lo que sí debe quedar claro es que los trasplantes de órganos en cualquier país, nunca constituyen un evento aislado del resto de la sanidad o más aún, del resto de la sociedad. Por el contrario, constituyen en líneas generales un fiel reflejo del grado de atención sanitaria que recibe la población y del nivel de cohesión y solidaridad de la sociedad, por más que la adopción de determinadas medidas puedan potenciar enormemente estas terapias.

Al decir que hay que copiar un modelo como el español, hay que tomar en cuenta todos los aspectos involucrados, dándole un enfoque multidiciplinario a la resolución de este problema: los aspectos legales (Ley de trasplante), aspectos económicos, aspectos políticos y médicos; siendo estos últimos probablemente los más fáciles de solucionar. Los pacientes que están en una lista de espera de órganos para ser trasplantados tiene muy pocas opciones mientras ven como se deteriora su calidad de vida.

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