Virus de Papiloma Humano

En estos momentos muchas personas sexualmente activas desconocen que están infectadas con el Virus de Papiloma Humano, un virus que puede afectar a hombres y mujeres. ¿Qué es el virus del papiloma humano? El Virus del Papiloma Humano (VPH) se transmite a través del contacto genital y puede afectar los genitales de los hombres y de las mujeres. El VPH pertenece a la familia de los papillomaviridae, que son virus de ADN y actualmente representa la mayor causa de infección de trasmisión sexual a nivel mundial.

Existen más de 100 virus de papiloma, pero de esos virus afortunadamente la mayoría, son benignos.

Sin embargo, explica la doctora Gemarilis González Guillén, Ginecóloga -Obstetra, que la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer los clasifica en grupos de alto riesgo y de bajo riesgo. Los de alto riesgo son los VPH 16, 18, 31, 33, 35 y otros más que pueden producir cáncer en un 85 % de los casos. Estos virus se transmiten por relaciones sexuales y resulta complicado determinar cómo, cuándo y dónde se contagió, si la pareja tuvo contacto sexual con otras personas.

Pueden producir alteraciones celulares e incluso en la mujer suelen aparecer lesiones pre cancerosas en la vagina, en la vulva o en el cuello del útero. En el hombre puede aparecer en el ano y el pene. Los VPH 6 y el 11, son considerados de bajo riesgo, estos producen verrugas genitales que si bien es cierto son benignas, generan incomodidad y molestia para la paciente.

¿Quién puede contraer el virus del papiloma humano?

Como indicamos con anterioridad cualquier persona sexualmente activa puede padecer el VPH, hombres y mujeres pueden contraerlo y transmitirlo sin saberlo, porque el virus puede permanecer inactivo durante un tiempo y activarse años después. Agrega la doctora que hay que tener claro que el VPH no es sinónimo de enfermedad, es una infección y como tal muchas veces autolimitada, en ocasiones 9 de cada 10 pacientes jóvenes pueden eliminar el virus solas, el especialista las sigue evaluando durante un tiempo hasta constatar que el virus no persista. “Como médico uno evalúa la persistencia del virus, uno ve el Papanicolau y si continúa saliendo por uno, dos o tres años le damos seguimiento” explica.

Señales:

Generalmente el virus es asintomático, no da ninguna secreción, mal olor, ni dolor. Obviamente cuando los condilomas o verrugas genitales aparecen se pueden producir molestias. Se dice que el 60% de la mujeres en algún momento de su vida van a tener o han tenido contacto con el virus de papiloma y no se han dado cuenta, porque no presentan síntomas.

¿Cómo se detecta?

Por el examen de Papanicolau o PAP, de dar positivo su ginecólogo debe evaluar la persistencia.   Porque para que el VPH produzca una alteración o una lesión pre cancerosa tiene que pasar mucho tiempo, en realidad años con el virus.

Hay que tener presente que el cáncer no aparece de la noche a la mañana, toma tiempo, incluso años, obviamente si tiene un virus de alto riesgo debe estar más pendiente, pero  esto no significa que deba practicarse una histerectomía. “Afortunadamente el porcentaje de personas con papiloma virus que desarrollan cáncer de cuello de útero es mínimo” agrega la doctora González.

Agrega que si el VPH está presente durante dos a cinco años se puede convertir en una lesión de bajo grado, se dice así pero es benigno,  igual se le da seguimiento. Luego de cuatro a cinco años ya pasa a una lesión moderada o de alto grado, en estos casos el especialista evalúa la aplicación de tratamientos para lesiones pre cancerosas, como la conización que extrae la parte del cuello lesionada, también esta la crioterapia, porque si dejas el virus ahí y no le pones atención en un período de 9 a 15 años puede convertirse en un cáncer invasivo.

Cáncer de cuello de útero:

Es el único cáncer que puede prevenirse 100%, sin embargo a nivel mundial hay una alta incidencia de mujeres que fallecen por esta enfermedad. El cáncer cervical no presenta síntomas hasta que está avanzado, por ese motivo la práctica de pruebas rutinarias de Papanicolaou puede salvar la vida, porque detecta problemas antes de que la mujer se sienta enferma. Desafortunadamente en Panamá y en otros países solamente el 20 % de las mujeres se hacen el PAP.
 
Vacuna:
 
Se han aprobado dos vacunas para prevenir la infección por VPH: Gardasil y Cervarix. Ambas son muy efectivas en la prevención de infecciones persistentes por los tipos 16 y 18 de VPH, clasificados de alto riesgo que causan cánceres. Gardasil impide también la infección por los tipos 6 y 11 de VPH, que ocasionan las verrugas genitales. Actualmente las vacuna se aplican a las niñas antes de tener contacto sexual.

Factores de riesgo:

El modo más seguro de prevenir el VPH es la abstinencia y si decides tener una vida sexualmente activa, reduce el riesgo manteniendo una relación de lealtad mutua con alguien que no haya tenido sexo o que haya tenido sólo unas pocas parejas sexuales. De lo contrario, procura limitar el número de parejas. Se precavido, mientras menos compañeros sexuales haya tenido tu pareja, menor será la posibilidad de que él o ella tenga el VPH genital. Cada dos minutos fallece una mujer por cáncer cervical en el 80% de los países en vía de desarrollo.  Este cáncer tiene un impacto muy fuerte, primero porque le da a la gente joven, antes se veía en pacientes de más edad, pero ahora una niña comienza a tener relaciones sexuales a los 12 años y no se examinan, transcurridos 8 años, estas jóvenes de 20 años han desarrollado cáncer.