"Es deber del Estado contribuir a dignificar la vida de los discapacitados". Histórico llamado de la Primera Dama de Panamá, Vivian Torrijos, en la OPS para que se atiendan los derechos humanos y de la salud de las personas que viven con discapacidades en las Américas
Con un enérgico y claro discurso pronunciado en la jornada inaugural del 47 Consejo Directivo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que del 25 al 29 de septiembre tiene lugar en la sede regional de la entidad hemisférica en Washington, D.C., la Primera Dama de Panamá, Sra. Vivian Fernández de Torrijos, urgió a todos los ministros de Salud y delegaciones presentes, así como a todos los Estados Miembros de la organización sanitaria, a que intensifiquen sustancialmente y sin ambigüedades las iniciativas sostenidas en pro de los derechos humanos y por el disfrute de la salud de todas las personas con discapacidades en las Américas, un sector de la población que en las Américas suma a más de 60 millones de personas.

"La Declaración Universal de Derechos Humanos y la Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre (...) nos hablan de que todas las personas nacen libres en dignidad y derechos, sin distinción alguna. Sin embargo, en el mundo esto no es una realidad para las personas con discapacidad, sus familias y sus organizaciones", afirmó la Sra. Fernández de Torrijos.
Más allá de su actual cargo, la Primera Dama de Panamá lleva años dedicada y seriamente comprometida al avance de los derechos de las personas que viven con discapacidad, habiéndose convertido por ello en un símbolo y en puntal de referencia institucional de esta lucha en la Región de las Américas.
"En mi país hemos querido partir del principio de que las personas con discapacidad son igualmente panameñas o panameños y, por tanto, es obligación de quienes ejercen la función pública el brindarles todas las oportunidades requeridas para que puedan ejercer plenamente todos sus derechos".
Previamente a la toma de la palabra por parte de la Primera Dama durante la jornada inaugural del 47 Consejo Directivo de la OPS, al que asisten también delegados y representantes de instituciones y organismos internacionales y de todo el mundo, los presentes fueron informados que fue precisamente por solicitud de Panamá que el tema de los derechos humanos y a la salud de las personas con discapacidades fuera incluido vigorosamente en la agenda de esta importante reunión de la Salud de las Américas.
La Sra. Fernández de Torrijos afirmó que la lucha por los derechos humanos y a la salud de las personas con discapacidades no es algo que pueda realizar un país por sí solo, sino que es indispensable que a esta tarea se sumen todos los esfuerzos, siendo preciso, aseguró la Primera Dama, "construir una sólida alianza entre el Estado y la sociedad civil como vía para asegurar la adecuada formulación, implementación y fiscalización de las políticas públicas en materia de atención integral a las personas con discapacidad y sus familias".
La Primera Dama panameña fue enfática a la hora de afirmar que una de las metas principales de todos estos esfuerzos ha de ser el logro del pleno ejercicio de los derechos humanos, algo que -dijo- "son patrimonio de cada persona, con discapacidad o sin ella".
La Sra. Fernández de Torrijos destacó que uno de estos derechos esenciales es el acceso a un sistema de salud pública adecuado y pertinente; un sistema que tome en cuenta las necesidades y particularidades propias de un sector que "a lo largo de décadas ha permanecido inmovilizado".
Aunque en la Región vivan aproximadamente 60 millones de personas con discapacidades, según datos de Naciones Unidas aportados por la oradora, para la Sra. Vivian Fernández de Torrijos no se trata tanto de cantidad sino que estos esfuerzos se miren desde el prisma de la calidad: una calidad de vida a la que debe tener acceso cada una de ellas.
"La calidad de vida está relacionada con aspectos de naturaleza material como acceso a la educación, a la salud, al trabajo, a la recreación, al transporte... Pero también se vincula a otros que no son necesariamente materiales como, por ejemplo, la forma en que la sociedad trata a una persona, la forma en que la sociedad ve a un determinado sector o la forma en que la sociedad percibe y se relaciona con un grupo", dijo la Primera Dama.
En este sentido, la Sra. Fernández de Torrijos se aventuró en afirmar que una buena parte de lo que se debe emprender recae directamente sobre las mismas instituciones y entidades oficiales y de gobierno, siendo parte de este trabajo el contribuir a que se destierre del imaginario social todas las visiones de lástima, de la piedad mal entendida, que conducen, dijo, al abordaje de caridad, que concibe la limosna como vía para dar respuesta a sus demandas. "Al Estado le corresponde, sin excusas, contribuir a esa justa aspiración: no que estas personas se vean como receptores pasivos de limosnas sino sujetos activos de derecho".
La Primera Dama destacó que Panamá consideró de vital importancia el traer este mensaje para su discusión por las ministras y ministros de Salud de la Región porque "en muchas ocasiones, la resistencia proviene desde el interior de las propias instituciones públicas, en donde algunos funcionarios y funcionarias muestran resistencia al cambio. Incluso lo llegan a considerar un recargo de labores o un nuevo deber por el cual no se les retribuye salarialmente. Hay que considerar, entonces, que uno de los primeros obstáculos a vencer nace desde dentro, desde las estructuras de funcionamiento del propio Poder Ejecutivo".
Para mayor información sobre los desarrollos, novedades y agenda de sesiones y eventos en el transcurso del 47 Consejo Directivo de la OPS, se puede visitar la página de Internet http://www.paho.org/spanish/gov/cd/govbodies-CD.htm
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